“恩疏宠不及，桃李伤春风”以比兴手法深化情感。“桃李”象征美人，本应在春风中绽放，却因帝王恩宠渐疏而黯然失色。此句表面写宫女失宠之悲，实则影射贤才不遇的社会现实，为后文对统治者用人策略的批判埋下伏笔。“淫乐意何极，金舆向回中”则直接揭露帝王巡游的本质——借军事巡查之名，行奢靡享乐之实。“淫乐”二字虽隐晦，却如利剑刺破盛世表象，直指统治者的荒怠。
诗歌后半部分转向对巡游场景的描写：“万乘出黄道，千旗扬彩虹。前军细柳北，后骑甘泉东。”“万乘”“千旗”以数量词渲染出行的浩大声势，“黄道”象征天子之路，“彩虹”喻指旌旗飘扬的绚烂。“细柳”“甘泉”皆为汉代军事要地，此处化用典故，既展现军队部署的严整，又暗含对汉武帝等贤君的追慕。然而，“岂问渭川老，宁邀襄野童”两句陡然转折，“渭川老”指垂钓渭水的姜子牙，“襄野童”典出黄帝问道，诗人以反问语气，批判帝王巡游时不访贤才、耽于玩乐，将治国安邦抛诸脑后。
结尾“秋暮慕瑶池宴，归来乐未穷”以戏谑之笔收束全篇。“瑶池宴”化用周穆王与西王母相会的神话，将帝王巡游比作神仙享乐，表面写其乐无穷，实则暗含讽刺——当统治者沉迷于虚幻的欢愉，国家的安危与百姓的疾苦便被置之不理。这种以乐景写哀情的手法，使诗歌的批判意味更具张力。
从艺术特色来看，李白将浪漫主义的想象与现实主义的批判巧妙融合。一方面，以“楼台与天通”“千旗扬彩虹”等夸张意象，渲染出帝王出行的磅礴气势；另一方面，通过“美人愁”“伤春风”等细腻描写，以及对历史典故的化用，委婉传达出对统治者的讽谏。诗歌结构跌宕起伏，从宫阙繁华到美人孤寂，从巡游盛况到贤才弃置，层层递进，最终将批判锋芒直指统治阶层的腐朽本质。
李白的《上之回》不仅是对帝王巡游这一历史现象的艺术再现，更是对权力本质与统治者责任的深刻反思。在盛唐气象的表象之下，诗人以敏锐的洞察力，揭示出繁华背后潜藏的危机，其对贤才政治的呼唤、对奢靡之风的批判，至今仍具有超越时代的警示意义。