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午后,萧启言又装醉在院子中高声吟诗:";朱门酒肉臭,路有冻死骨!荣枯咫尺异,惆怅难再述!";声音悲怆凄凉,引得路过百姓驻足叹息。
傍晚时分,萧启言换上一身粗布衣裳,从后门悄然离开。他专挑小巷行走,不时突然转身或躲入暗处,确认甩掉了所有尾巴后,来到城西一处破旧的蚕农聚居区。
";萧大人!";一个满脸皱纹的老农从茅屋中迎出,正是白天送信的王婆的丈夫,";快请进。";
屋内已聚集了七八个蚕农,见萧启言进来,纷纷跪地叩首:";萧大人你是青天大老爷,请为我们做主啊!";
萧启言连忙搀扶他们起来:";各位乡亲不必如此。谢家罪行,我已略知一二。今日来,是想听大家亲口诉说。";
老农们你一言我一语,道出了触目惊心的真相。谢家不仅垄断了苏州丝绸业,还勾结官府,将本该上缴朝廷的赋税转嫁给蚕农。遇到灾年,更是逼得无数人,家破人亡。
萧启言握紧拳头,指甲深深掐入掌心。他取出随身携带的小本,将每个人的证词详细记录:";各位放心,这些血债,必有一日让谢家血偿。只是眼下还需忍耐,切莫走漏风声。";
离开蚕农区,萧启言绕道城北,来到一家不起眼的书肆。店主是个瘦高的中年文人,见萧启言进来,连忙关上店门。
";萧大人,您要的《李太白全集》到了。";店主从柜台下取出一摞纸张,";还有,这是京城传来的消息。";
萧启言展开那叠纸,前半部分是李白诗集,后半则抄录着京城近日动态。其中最引人注目的是一条:翰林院多位学士联名上奏,称赞《登高》一诗";有杜工部遗风";,请求皇上重用在野贤才。而皇上御批:";诗才难得,着吏部留意。";
萧启言心头一热。没想到自己随手借用的杜甫诗作,竟在京城引起如此反响。更没想到,这文名竟成了他此刻最好的护身符。
";还有一事。";店主压低声音,";谢解元近日频繁出入知府衙门,似在密谋什么。昨日他醉酒后扬言,要让萧大人';身败名裂,生不如死';。";
萧启言冷笑:";跳梁小丑罢了。";他取出几两银子,";继续留意京城消息,特别是关于户部和兵部的动向。";
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