这时，书房外传来侍卫急切又克制的求见声：“王爷，卑职有急事求见！”朱权皱眉，剑眉一蹙更显英气，此刻商议关键，实在不想被打扰，但多年王府生活让他迅速调整情绪，沉声道：“进来。”
亲信侍卫快步走进，单膝跪地，神色凝重：“王爷，大事不好！卑职巡逻到凝翠湖附近，听到有人呼救，赶过去发现侧妃落水，已组织人手搜救，可风雨太大，还没找到人！”
朱权手中毛笔掉落，墨汁在沙盘晕染。他猛地起身，蟒纹衣袖扫过沙盘，椅子滑出刺耳声响。震惊、担忧、愤怒在脸上交替闪过，他迅速镇定下来，可颤抖的双手暴露了内心慌乱：“何时出事的？派了多少人救援？可有可疑迹象？”侍卫一一作答，朱权脸色瞬间惨白，嘴唇轻颤，下意识握紧双拳，指节泛白。他深吸一口气，昨夜沈书瑶端参汤的画面在脑海一闪而过，目光不自觉落在腰间玉佩上。
这枚玉佩是沈书瑶上月生辰所赠，不仅是两人情谊的象征，更是朱权暗中布下的一道“暗棋”。玉佩中空，内置宁王王府特制的信号弹粉末，一旦捏碎，王府暗卫便能依据特殊信号追踪而至。朱权暗暗握紧玉佩，似是下定了决心，倘若真有危险，他定要凭借这玉佩，第一时间赶到沈书瑶身边。
“诸位，王府突发变故，我得去湖边查看。北元军情先搁置，大家不可松懈，等我回来再议。大宁初定，任何疏忽都可能酿成大祸，北元之事关乎边疆安稳，王府之事关乎宁王威严，都不可有失。”朱权看向幕僚，眼神决绝坚定，泛红的眼眶却透着脆弱无助。
朱权大步出门，小厮阿福立刻拿起油纸伞跟上，为他挡雨。狂风暴雨如千军万马奔腾，积水成河，朱权心急如焚，脚步匆匆，蟒纹靴溅起层层水花。
朱权指尖摩挲腰间玉佩，脑海浮现她送玉佩时的笑颜，愈发觉得此次变故不简单，或许与朝堂暗流或北元的阴谋有关，他必须尽快找到沈书瑶，保护好她，也为自己探明真相。奔跑中，蟒纹靴踩进水坑，溅起水花让他愣神，稚气面庞闪过懊恼，瞬间变回十五岁少年模样。紧接着，树枝划破他手背，鲜血混着雨水滑落，他却浑然不觉，远处湖面浪涛声越来越近，像极了蓝玉案时刑场上的哭喊声。
朱权赶到湖边，暴雨如注，天地混沌，雨点砸在湖面激起无数水花。他望着汹涌湖面，心急如焚，双手紧握，指节泛白。湖面上只有浪花，不见侧妃踪迹，他眼神满是绝望，平日璀璨的眼眸黯淡无光，心像坠入无底深渊。