暮色四合时，慈宁宫的鎏金香炉吐出袅袅青烟。
雍正踏入殿内，玄色龙袍上金线暗纹在烛火中若隐若现。
“儿子给皇额娘请安。”雍正声音似古井无波，却让殿角侍立的竹息不自觉缩了缩脖子，有眼色的退了下去。
“刚回来不用急着来给哀家请安，此去可办妥帖了？”太后看雍正风尘仆仆的来忍不住关心。
“都办妥了，只是宫中之事让儿子忧心。”雍正低下头，看不清神色。
听到这话，太后指尖抚过腕间菩提子，忽然叹道：“哀家老了，竟让后宫生出这等祸事。”
雍正眸光微动：“是儿子疏于管教。”
“额娘。”雍正端起茶盏，指尖触到太后冰凉的手，"天儿转凉，额娘该添件狐裘了。"
这温言软语应当让太后心里欣慰儿子的贴心，可此刻她却分明感到儿子暗藏的不悦。
“哀家知道你怨皇后没能管理好后宫，也怨哀家对此事的不了了之。”
“儿子不敢。”雍正声音里裹着冰碴。
太后指尖轻轻抚过他发间若隐若现的银丝，忽然发现自己的儿子居然比自己还要苍老许多。
“你是我的儿子，你心里想些什么，哀家又怎会不知？”太后将温好的参汤推过去，白玉碗底在案几上划出一道水痕。
“是额娘的错……。”说到最后几个字时，她眼角余光瞥见廊下的竹息背影一颤。