话音未落，外头小丫头通报："老太太来了！"众人忙起身相迎。只见贾母扶着鸳鸯进来，身后跟着琥珀翡翠等八个大丫鬟。老太太今日穿着沉香色云纹缎袄，戴了翡翠抹额，虽比前些年清减些，精神却好。
"我方才在佛堂诵经，恍惚听见说要动我的体己？"贾母在正中榻上坐了，目光扫过凤姐。凤姐忙笑道："原是说笑呢，哪能真动老祖宗的宝贝。"贾母哼了一声："你们打量我老糊涂了？政儿复官是喜事，可这排场也要量力而行。"说着转向王夫人，"前儿听说薛家送来的年礼里有两对珐琅彩瓷瓶，暂且摆出来充充门面罢。"
宝钗闻言起身道："老太太若不嫌弃，我这就写信让哥哥再送些时新器皿来。"贾母拉她坐下："好孩子，难为你想着。只是如今不比从前，你哥哥做着皇商，也要打点上下..."话到此处忽然顿住，咳嗽两声。鸳鸯忙捧上参汤。
忽听得外间靴声橐橐，贾政带着贾琏进来。众人忙避入屏风后。贾政穿着簇新的孔雀补服，眉宇间却无喜色，反透着几分凝重。贾琏跟在身后，宝蓝色直裰下摆沾着几点泥渍。
"圣上虽复了儿子的官，却命我督办永定河堤工。"贾政向贾母行礼后沉声道，"如今国库空虚，这修堤的银子..."凤姐在屏风后听见"银子"二字，手中帕子绞得死紧。贾母沉吟道："咱们家还有些田庄..."话未说完，贾琏突然插嘴："田庄今年遭了涝，收成怕是要减半。"
外头忽然传来瓷器碎裂声。众人一惊，却见是周瑞家的失手打了茶盏。凤姐忙出去呵斥："作死的小蹄子！这样毛手毛脚..."话音戛然而止——她看见周瑞家的袖口露出一角黄纸，分明是当票模样。
凤姐话到唇边硬生生转了个弯："...还不快收拾了去！"周瑞家的脸色煞白，慌忙蹲身去拾碎瓷片，腕上绞丝银镯撞在青砖上叮当作响。那角黄纸早被凤姐眼风扫过，却装作不见，只拿帕子掩着口对贾母笑道："这些小丫头越发没规矩，改日定要叫来大家的好好管教。"
贾政在屏风外重重叹气："儿子明日便要去工部应卯，这修堤款项..."话音未落，外头又传来脚步声，竟是薛姨妈带着同喜同贵两个丫鬟，捧着个紫檀雕花匣子进来。宝钗忙迎上去搀扶，薛姨妈笑道："听说要摆宴，特将前岁得的钧窑天青釉葵花式盏托送来，权当添个彩头。"