黛玉循声望去，宝钗的莲青斗篷沾满烟灰，手中捧着个鎏金匣子。匣盖微启处，露出半幅染血的杏黄绸缎——那是去年端阳节元春赏给各房的御赐之物。
"林妹妹请看这个。"宝钗突然将绸缎抛来，"薛家纵有千般罪孽，也比不得这绸上血书肮脏！"
黛玉展开绸缎的手微微发抖。褪色的茜草印记间，竟显出一封通敌密函："......腊月廿三，借贾府省亲车驾运精铁三千斤......"落款处盖着的，赫然是贾政的私印！
更漏声穿过焦土传来，黛玉忽然察觉异样——这血书用的根本不是茜草，而是掺了砒霜的朱砂。她抬头望向宝钗，却见对方唇角渗出黑血，手中鎏金匣"当啷"坠地，滚出颗刻着凤纹的翡翠珠子。
"姐姐！"薛蝌疯了一般扑过去。宝钗倚在断墙上，指尖点着黛玉手中的血书："那上面......有桂花......"话未说完，突然剧烈抽搐，七窍皆涌出靛青毒血。
黛玉俯身欲探，忽闻身后破空之声。三支淬毒袖箭擦着她鬓发飞过，深深钉入焦木。夜色中，十余黑衣死士自四面八方围拢，每人袖口都绣着金线缠枝纹——与元春凤藻宫的帐幔纹样如出一辙。
"雪雁，去怡红院找袭人！"黛玉扯断颈间玉坠掷在地上，紫色烟雾瞬间弥漫。混乱中她抓起宝钗的鎏金匣，却在匣底摸到凹凸的刻痕——借着月光细看，竟是北疆文字写的"元春危"。
子时的更鼓响彻贾府。黛玉藏身假山洞中，看着追兵举着火把掠过池塘。火光倒影里，她突然看清鎏金匣内侧的暗纹——那根本不是花纹，而是用茜草汁写的密报："正月十六，凤藻宫膳食单添桂花糖糕"。