冰窖尽头传来丝竹声。黛玉贴耳于冰墙，听见盐枭黑话混着姑苏小调："...正月里漕船过镇江，三千雪花银压不住浪..."突然有瓷器碎裂声，男子厉喝："贾雨村要的可不是盐!"
她将冰墙薄处呵出小孔，窥见十二名戴狼首面具者围坐。主位那人举着鎏金酒壶，壶嘴竟雕成玄铁狼牙。酒液倾入冰碗时，碗底浮出半枚"忠顺王府"印鉴。
黛玉退至冰阶时踩中机关，盐甲军尸身突然睁开灰白瞳孔。她扯断腕间珊瑚串掷向冰墙，借反弹力道撞开暗门。身后传来铁链绞动声，三百具尸身竟如提线木偶般列阵追来。
跃出地宫瞬间，她将翡翠扳指卡进青铜门枢。机关咬合声里，整座地宫开始塌陷。烟尘中飞出一卷羊皮，绘着十二艘黑帆船吃水线——船底暗舱标注的竟是"童男童女，各五百"。
黛玉攥着羊皮卷跃出枯井时，东方既白。井沿青苔留着新鲜指痕，角落里蜷着个湿透的油纸包。展开是半幅《大观园行乐图》，背面用胭脂写着："戌时三刻，梨香院"。
画中沁芳亭桥下藏着蝇头小楷："圣上南巡，盐课充脂粉"。她突然想起昨日在秦可卿房中见过的妆奁——那螺钿匣底层暗格，正刻着同样的亭桥纹样。