宝玉以烛泪拓印盐血，盐血遇热竟现出凤藻宫平面图，图上朱砂标记的密道直通荣国府地窖。黛玉低声道：“这密道……究竟通向何处？”她的目光中带着一丝疑惑。
宗祠供桌下突现暗格，暗格中藏着一卷生死契。契上写着：“贾雨村代忠顺王府收童男女十二。”契尾摁着元春的血指印，指印与佛堂血印完全重叠。宝玉低声道：“元春……她究竟背负了多少？”
午时的地窖回荡着冰裂声，地窖内寒气逼人，仿佛一座巨大的冰棺，将一切秘密封存其中。黛玉展开冻僵的账册残页，“丙戌年”条目下盐课数目用针孔拼成狼首徽记。宝玉以烛泪拓印，孔洞透光竟投影出凤藻宫平面图，东角门处标着朱砂痣。
冰墙爆裂处滚出个锡盒，盒内金箔压着生死契：“贾雨村代忠顺王府收童男女十二”。契尾血指印与宗祠盐血析出的指纹完全重叠。梁上忽坠冰锥，落地碎成北疆文字：“子时焚籍”。黛玉低声道：“时间不多了，我们得尽快找到元春。”
未时的缀锦阁杼机声未歇，绣楼内弥漫着一股淡淡的脂粉香。黛玉掀开织机踏板，暗格里蜷着半匹未绣完的麟趾纹锦。宝钗以银剪挑开金线，经纬间隙用茜草汁写着：“丙戌大雪弑冰人”。宝玉转动梭子，机杼突弹暗格，滚出十二枚翡翠耳钉——每枚背面刻着重臣名讳。
西窗忽被夜枭撞破，爪间缠着宫绦残片。浸透的胭脂色遇月光泛紫，竟与王夫人佛堂血印同源。绣绷底部的盐粒拼出北疆警示：“亥时焚锦”。黛玉低声道：“这锦……究竟藏着什么秘密？”
申时的后园古井泛着腥气，井水幽深，仿佛一口无底的黑洞，吞噬着一切秘密。黛玉以银钩打捞，拽上来的宫绦缠着半截断指。翡翠戒指卡在指骨间，内侧錾刻的北疆文经井水浸泡，现出“丙戌霜降换首级”。宝玉凿开井壁青苔，盐霜凝结成微型海图，瓜洲渡标记旁摁着元春胭脂指印。
井底突现漩涡，浮起油纸包。裹着的断簪与铜雀灯台机关所藏完全契合，簪身裂纹遇水扩展，拼出“速离”二字。东方既白时，井壁盐霜竟自动重组，现出北疆诅咒：“辰时焚府”。