祠堂的焦木气混着血腥味，在晨雾中凝成青灰色的烟。黛玉用帕子裹住半块未燃尽的官银，底部"林如海监铸"的阴刻纹路里嵌着暗红血渍。宝玉突然扯开供桌黄幔，露出背后砖墙上的抓痕——五道深沟里残留着金漆碎末，与凤姐指甲套上的鎏金质地如出一辙。
"姑娘细看这纹路。"平儿忽然递上块残镜，镜缘葡萄纹里卡着半片金箔。黛玉对光细照，箔上《金刚经》字缝间银线绣着的河道图，鸳鸯眼睛处缺口的形状，竟与薛宝钗及笄礼上遗失的南珠耳坠严丝合合。
贾政腕间的黑血已渗入地缝，青砖突然松动。宝玉用断簪撬开砖块，霉烂的樟木盒里躺着封火漆信笺，猩红封皮上"戊辰年腊月廿三"的日期盖着贾敏私章。黛玉颤抖着拆开，泛黄信纸上泪痕晕染的字迹刺痛双目："如海吾夫，黛玉实为贾敏所出，今交乳母携往姑苏..."
话音未落，西墙外突然传来马蹄踏碎瓦砾的声响。忠顺王府长史带着仵作破门而入，黛玉迅速将信笺塞入镜套。铜镜边缘的葡萄纹突然勾住她鬓边银簪，扯落的青丝里缠着半粒鲛泪珠——正是元春省亲时赏给各房主子的贡品。
"奉旨查抄罪证！"长史挥刀劈开供桌，暗格中的襁褓突然散开。金线绣的"敏"字裂口处飘出片焦黄纸屑，宝玉眼疾手快接住，竟是户部亏空账本的残页，盖着林如海任扬州盐政时的官印。
申时三刻，梨香院的霉味愈发浓重。宝钗立在冰窖入口，手中当票被寒气浸得脆硬。二十口樟木箱最深处，辽东生铁锭底部的朱雀纹旁，新发现的月牙凹痕里凝着黑褐色物质。她以银簪轻刮，凑近鼻尖竟是血腥气。
"姑娘当心！"莺儿突然拽开她，半截断梁轰然坠落。尘烟散尽时，梁木截面显出道奇异的青纹——与薛蟠被劫商船上的刀痕如出一辙。宝钗用绢子蘸取梁上浮尘，对着天光竟见金粉闪烁——正是王熙凤对牌匣子内衬的洒金工艺。
戌时暴雨敲打着潇湘馆的残窗。黛玉就着烛火修补河道图，银针刺破指尖的刹那，血珠竟在绢帛上洇出个"赦"字。宝玉突然夺过图纸对着烛焰烘烤，鸳鸯交颈处的东珠裂痕里，渐渐显出贾赦书房特有的松烟墨迹。
"二爷！枯井有异！"茗烟淋得透湿闯进来，掌心托着半枚翡翠扳指。戒面螭纹断裂处沾着朱砂，与贾蔷耳后胭脂痣颜色相同。黛玉以银簪轻挑，翡翠夹层里突然掉出片金箔——正是王夫人佛龛上缺失的《心经》残页。
子夜时分，忠顺王府后巷的枯井泛着腐臭。宝玉攥紧浸油的麻绳，井壁新发现的箭孔里插着半截断簪。金累丝缠枝纹样让他瞳孔骤缩——这正是元春封妃时赏给王夫人的"丹凤朝阳"簪。井底油纸包中的军械单残页上，"弩机三百"的字样旁，赫然按着邢夫人的螺钿护甲印。
黛玉在井口忽见灯笼逼近，情急下扯断珊瑚项链撒入泥潭。血红的珠子在雨中滚动，追兵踩踏时竟发出金玉之声——原是内府特制的空心珊瑚珠，去年贾母寿辰时南安太妃献的寿礼。