寅时的薄雾漫过荣国府飞檐，黛玉立在祠堂东墙下。昨夜火场拾得的金锁残片在掌心发烫，锁芯暗纹遇着晨露显出"子时"二字，与佛经夹层密信中的时辰严丝合缝。
"姑娘仔细凉着。"紫鹃将雀金裘披在黛玉肩头，金线在雾色中泛着鳞光。祠堂窗棂忽地闪过人影，贾政官袍下摆沾着佛堂香灰，手中密函封泥印着北静王府的蟠龙纹。
辰时的诵经声里，黛玉跪在佛龛前。王夫人临终攥着的半截佛珠卡在莲花座缝隙，檀木珠裂痕里渗出靛蓝汁液。她佯装失手打翻香炉，香灰扑在《地藏经》上，夹层密信遇热浮出血字："接生婆周氏，槐安巷七十三号。"
"林妹妹当心火星子。"凤姐的猩红斗篷扫过蒲团，翡翠护甲捏着新抄的《心经》。黛玉瞥见她袖口沾着暹罗硝石粉末，石榴裙的褶皱里藏着半张染血盐引。
宝玉突然撞开经幡："老祖宗晕倒了！"众人慌乱间，黛玉指尖掠过佛龛暗格。鎏金莲花瓣的缝隙里，半幅染血襁褓裹着接生簿残页，墨迹被盐卤浸得发蓝："腊月廿三子时初，女婴左心口莲纹。"
未时的槐安巷飘着鱼腥，黛玉数着斑驳门牌。七十三号门楣悬着褪色招魂幡，窗纸破洞里渗出咸涩雾气。她叩响门环时，铜锈簌簌而落，露出底下"周"字刻痕。
"姑娘寻错门了。"老妪嗓音嘶哑如裂帛，从门缝递出的茶碗边缘结着盐霜。黛玉故意将金锁残片掉在门槛，锁芯撞击青石发出脆响。老妪突然拽她进门，枯手指着染血襁褓："这纹路...你是染缸里捡的那个！"
暗室烛火跳动，二十年前的接生器具铺满木案。银剪上的血锈绘出漕帮令旗纹样，铜盆里凝着靛蓝晶粒。老妪颤抖着翻开泛黄账册："那夜子时，我亲手把金锁换成玉珏..."
屋顶突然传来瓦片碎裂声，探春的剑光破窗而入。老妪咽喉插着带"敏"字烙印的短刀，血泊里浮出半张盐引，编号与沉船案的官盐记录完全吻合。
戌时的漕船吃水线泛着幽光，宝玉摸进货舱底层。铁皮箱的硫磺气味刺鼻，箱角结着盐卤晶花。撬开第七口木箱时，满目染血襁褓让他胃部抽搐——最底下压着林如海的私章，印泥混着佛堂香灰。
"这批货要赶在涨潮前出港。"贾琏醉醺醺的声音混着漕帮汉子的脚步。黛玉藏在缆绳堆后，见他们抬着的铁箱渗出靛蓝液体，在甲板汇成婴儿掌印。她故意踢翻油桶，火舌窜上帆布时，听见北静王的冷笑："好一招火烧连营。"