在江湖联盟的总部，各门派掌门齐聚一堂。沈目将朝廷的意图告知众人，一时间，众人议论纷纷。
“朝廷此举，实在是无理取闹！我们江湖中人，向来行侠仗义，从未想过与朝廷作对。”一位年轻的掌门气愤地说道。
“话虽如此，但朝廷的势力不可小觑。我们若是贸然反抗，恐怕会给江湖带来灭顶之灾。”一位老成持重的掌门忧心忡忡地说道。
沈目沉思片刻，说道：“我认为，我们不妨先与朝廷沟通，表明我们的立场和态度。同时，我们也要加强自身的实力，以防万一。”
众人纷纷点头表示赞同。于是，沈目决定亲自前往京城，与朝廷官员进行谈判。杜秋心放心不下，坚持要一同前往。
两人一路快马加鞭，来到京城。在京城的一家客栈中，他们见到了负责与江湖对接的官员李大人。
李大人见到沈目和杜秋心，微微拱手：“久闻沈掌门和杜姑娘大名，今日一见，果然名不虚传。”
沈目回礼道：“李大人客气了。我们此次前来，是为了朝廷对江湖的管控一事。江湖与朝廷，本应和谐共处，共同维护天下太平。不知朝廷为何突然有此举动？”
李大人叹了口气，说道：“沈掌门有所不知，近日来，朝廷内部出现了一些声音，认为江湖势力过于庞大，鱼龙混杂，难以管理，恐生祸乱。皇上听了这些言论，心中不免有所担忧。”
沈目说道：“江湖中虽有个别不法之徒，但大多数江湖人士都是心怀正义，行侠仗义。我们一直致力于维护江湖的和平与稳定，也从未对朝廷有过任何不敬之举。”
杜秋心也在一旁说道：“李大人，江湖与朝廷，本是相辅相成。江湖可以为朝廷提供民间的消息，而朝廷也能为江湖提供稳定的环境。若是朝廷对江湖过于严苛，恐怕会引起江湖人士的不满，反而不利于天下太平。”
李大人沉思片刻，说道：“二位所言，不无道理。我会将你们的话如实转达给皇上。不过，朝廷也需要一些时间来考虑此事。在此期间，还望江湖能够保持稳定。”
沈目和杜秋心见李大人态度诚恳，心中稍安。他们在京城又停留了几日，等待朝廷的答复。