萧云骧见左宗棠进来，停下笔，把草稿整理到一起。
接过左宗棠递来的书，压在草稿之上。
又从帐篷里拿出两把凳子，走到营帐外。
“左先生，我写了半天，正好休息下眼睛，咱们到帐外聊聊。”
此时正值农历九月下旬，天气晴好，气候宜人。
两人在帐篷边落座，萧云骧笑着问道：
“左先生，我写的这个大纲如何？”
左宗棠挑了挑眉，瞥了萧云骧一眼，本想嘲讽。
但转念想到，这个贼头虽举止轻佻，初衷却是为减轻百姓负担，给底层百姓活路。
到嘴边的嘲讽之语，顿时索然无味。
左宗棠是晚清官僚中少见的系统性关注农民生计并付诸实践的官员。
他出身“耕读传家”的湘阴左氏家族，曾祖父左逢圣灾年典当衣物施粥救济饥民，祖父左人锦设立“族仓”制度应对荒年，家族传统使他对民生疾苦格外关注。
他自幼研习儒家经典，推崇“民为邦本”理念，认为“天下糜烂，需以民生为急”，这成为其执政核心理念。
任浙江巡抚时，面对战乱后的饥荒，他刊发救荒办法，匀拨钱米赈济灾民，还动员军队开垦荒地，招徕邻省农民恢复生产。
西北平叛期间，对因战乱流离的难民“资遣回籍”，发放赈粮、耕牛和种子，助其重建家园。
妥善安置从沙俄控制下归来的吐尔扈特族人，发放抚恤银两、羊种和生产工具，确保他们“无冻馁之虞”。
除具体举措外，还有赋税改革。
在湖南主持地丁漕粮改革时，他提出“以减为增”原则，减轻农民负担，打击地方豪强对赋税的操纵。
西北治理中，推行“轻徭薄赋”，鼓励垦荒，恢复因战乱荒废的农田。
还有政策扶持。
他强调“水利为农业之本”，在陕甘地区兴修水利工程，如修复宁夏唐徕渠，提升农田灌溉能力；推广桑棉种植和纺织技术，拓宽农民生计来源。
他做这些的出发点，当然是传统士大夫家国天下的情怀，以及维护清廷统治，比如通过赈灾防止民变。
但客观上改善了部分农民处境，这也是事实。
当然，这不妨碍他镇压陕甘回民时手段严酷。
人不是非黑即白的，二元对立的“好人”“坏蛋”叙事模式，不适合成年人的世界。
何况“黑白”概念，每个时代理解和定义不同。
不过梁启超评价他“用兵不忘恤民”，《清史稿》称其“所至之处，必以民生为念”，大体还算公允。