军情局探子外出执行任务，同时肩负着为西王府网罗人才的使命。
丁拱辰及其他几人的姓名、年龄、经历、籍贯等信息，始终排在军情局人才网罗任务单的前列。
赵无忌瞧见丁拱辰仅带着两名随身家仆，满脸郁郁寡欢。
他将丁拱辰的相关信息与军情局情报核对无误后，便刻意与之亲近。
赵无忌等军情局探子扮成带家眷省亲的富商，表面上与官府毫无瓜葛。
丁拱辰出身商人家庭，对商人没有传统士大夫的那种歧视，反而倍感亲切。
而且自从为清廷铸炮以来，他目睹了太多清廷高官的腌臜行径，心情郁闷却无处倾诉。
赵无忌又刻意结交，二人越聊越投机，竟在岳州城逗留了两日。
最后一日，赵无忌向丁拱辰表明真实身份，并邀他前往重庆。
丁拱辰年轻时游历过南洋、西亚乃至欧洲，见识过诸国政体与人物，对赵无忌描述的西王府作为饶有兴趣。
不过，他与赵无忌达成了一个君子之约：不得向西王透露他的行踪，他先去重庆考察一段时间，合适就留下，不合适便离开。