四面被围、后勤断绝，孤城襄阳的陷落只是时间问题。
两人站立的襄阳东城头上，有一面残破的三角黄龙旗，旗面弹孔密布。
这是前番湘军襄阳大捷后，咸丰皇帝特意赏赐下来，以嘉奖罗泽南和唐训方的功绩，并鼓舞襄阳守军的军心士气。
此旗整个襄阳城仅此一面，前番随唐训方去守樊城，被西军一阵集火打成这般模样，唐训方撤回襄阳时一并带回。
此时将它悬挂在东面城墙上，本意是激励守城将士勿忘皇恩浩荡。
如今那面支离破碎的黄龙旗，在北风中簌簌作响，仿佛旗面上象征皇权的黄龙，垂死前的啜泣声。
突然，襄阳城周围的广德寺、铁佛寺、鹿门寺等寺庙晚钟响起，浑厚的声音在众山间回响，绵延不绝。
恰有数群昏鸦飞起，在襄阳城上盘旋数圈，鼓噪喧嚣着向远处山中飞去。
西军枪炮犀利、组织严密、政治清明，此番夺下湖北，如再攻取湖南。
到时兼有荆益，这天下还有何人能挡？
城墙上的罗泽南，此时无端想起前些时日看过、由西王府中好事者翻译的一首泰西小诗：“不要问丧钟为谁而鸣，它就为你而鸣。”
大清国的丧钟，此时已经开始鸣响了么？
东南方向的汉江东岸原野上，西军大军连营数里，旌旗如林。
炊烟与篝火明灭交织，流动成一片璀璨的星河，与暮色中死气沉沉的襄阳城，形成鲜明对比。
蜿蜒的汉江在城墙东南折转，冰层初融的水面，泛着残阳冷冽的红光。
西军战船在江面上来回穿梭，耀武扬威。
几艘残破的湘军战船半沉于浅滩，桅杆斜指天空，仿若祭坛上的香烛，提前祭奠病入膏肓的大清国。
突然，东南汉江西岸原野上，有十数骑向襄阳城奔来。
前面是三骑湘军哨探，后面追着十来骑西军。
双方放马狂奔，眼看湘军哨探即将进入襄阳城头火炮的保护范围。
突然一阵枪响，三名湘军哨探当即落马。
与西军数度交手的唐训方明白，这是西军哨探见无法阻挡，便拔出转轮手枪开枪了。
那群西军骑士收走三名湘军哨探的马匹和武器，却未戕害三名伤者。还为他们简单包扎，让其自行向襄阳城走去。