然而，令人惊讶的是，尽管遭受如此重创，那士兵手中的马克沁机枪却依然在突突作响，仿佛它的主人还在顽强地扣动着扳机。只是，由于身体的剧痛和小象的重压，这挺机枪早已失去了准头，子弹漫无目的地乱飞，根本无法对敌人造成有效的杀伤。
混战中，付显忽然听见右侧山腰传来异响。他转头，只见数十个黑影借着藤蔓滑下，手中握着南域特有的淬毒短刀——是刺客！他迅速转身，冲锋枪的火舌扫过藤蔓，黑影们如断线木偶般坠落，却有一人借着浓烟扑来，刀锋直奔他咽喉。
“显儿！”
苏瑶的尖叫混着枪响。付显感觉有温热的液体溅在脸上，抬眼时，见母亲握着左轮手枪的手还在发抖，脚边躺着那名刺客的尸体。她鬓角的白发上沾着血珠，却仍强撑着笑道：“记得你十二岁学射击，打偏十枪才中靶心，如今……”
“母亲小心！”付显忽然扑过去。一枚流弹擦着苏瑶耳畔飞过，在她耳垂划出细痕。付显嗅到熟悉的沉水香混着硝烟味，想起幼时母亲抱着他看烟花，那烟火的味道，竟与此刻惊人地相似。
破晓时分，南域军阀的残兵终于退到青羊渡外。付显站在拒马山顶，望着东方渐白的天空，手中的平安符已被汗水浸透。苏瑶走来，将一件披风披在他肩头，指尖轻轻拂过他锁骨处新添的枪伤：“你父亲已派飞鸽传书给天澜郡，他们的装甲车队三日后能到。”
付显点头，忽然指着远处问：“那是什么？”
苏瑶顺着他的目光望去，只见青羊渡方向，有一队人马正缓缓靠近，为首之人的旗帜上，绣着一只展翅的凤凰。她忽然轻笑，眼中闪过狡黠：“那是你外祖母的亲兵，我昨日飞鸽传书时，特意提了句‘拒马山缺胭脂’。”
付显愣了愣，忽然笑出声。晨光中，母亲耳坠上的珍珠泛着温润的光，与她眼中的战意交相辉映。他握紧手中的枪，忽然明白，这场由十八州军阀掀起的天祭之乱，终将在他们三代人的守护下，成为旧时代的最后一场烽火。
山风吹过，谷底的萤火虫再次飞起，宛如撒向人间的星河。付显望着父母并肩而立的身影，忽然想起母亲常说的那句话：“家国不是地图上的墨线，是每个黎明都值得守护的灯火。”
而他们，正是这乱世中，永不熄灭的火种。