烈日将开封府新筑的堤坝晒出蛛网般的裂痕，凌风的鲨皮靴尖碾过夯土层的裂缝，砂砾中混着的金屑在阳光下倏地一闪。林清芷的银簪刺入土缝，挑起的碎金末在琉璃盏中遇水凝成诡异的青黑色。"《河防通议》载筑坝需用三合土，但混入金沙会改变土质——"她指尖捻开土块，断面蜂窝状的孔隙中渗出桐油气味，"这些孔隙不是夯土不实，是故意留出的藏金暗道！"
三更梆子响过，凌风率锦衣卫摸黑潜入堤坝背面的泄洪渠。剑鞘敲击石壁的空腔回声惊起夜枭，他反手劈开爬满藤蔓的伪装饰面，精铁浇筑的暗门锈迹斑斑，锁孔形状竟与工部都水司的勘验令牌严丝合扣。"去年徐州段决堤时丢失的玄铁令牌，"林清芷将令牌插入锁孔扭转，机括声里暗门滑开，"原来是为今夜备的钥匙！"门内涌出的不是潮气，而是混着西域乳香的铜臭——二十口鎏金木箱整齐码放，箱面"赈灾药材"的封条还盖着户部朱印。
凌风剑尖挑开箱盖，金锭上黏着的河泥尚带腥气，底层却压着成捆的倭国永乐通宝。"金锭边缘的凿痕，"林清芷举起火折子细照，"是工部军器监特制的六棱錾——上月兵部上报军械失窃案，丢的就是这批开金矿的工具！"她突然踹翻木箱，箱底暗格弹出一卷防潮油纸，展开竟是黄河改道前的漕运密图，图中标注的沉金点与近半年决堤处完全重合。
子夜惊雷炸响时，堤坝突然传来诡异的震动。凌风挥剑劈开暗室承重柱，裸露的铸铁构件上密布蜂窝蚀孔——每处孔洞都塞着裹了水银的金豆。"水银遇热则胀，"他靴底碾碎金豆，流出的汞浆瞬间腐蚀青砖，"这些暗桩不是固堤，是要让整段河床在汛期崩塌！"林清芷的九节鞭卷住横梁猛拉，塌落的瓦砾间露出铸铁轨道，轨道尽头连着三百架改良连弩车，淬毒的箭矢正对上下游所有赈灾营地。
暴雨倾盆而下，凌风踏着浮木跃入湍流，剑锋刺入河床砂石的刹那迸出火星。林清芷的银簪在水面划出弧线，油花立刻聚成工部侍郎的姓氏："他们在河底铺了磁石网——打捞沉金的不是沙船，是工部的磁力船！"她突然将簪子掷向漩涡中心，精钢簪头吸出半截铁链，链环上"光禄寺冰窖"的铭文还沾着辽东精炭的碎屑。
五更鼓响，开封府衙的密室传来瓷器碎裂声。凌风踹开暗门时，工部郎中正将最后一块金砖塞进钧窑瓷瓶，瓶身冰裂纹里渗出的琉球火油已浸透账册。"瓷瓶入窑前就做了夹层，"林清芷劈碎瓷瓶，鎏金账页飘落如蝶，"去年贡品清单上失踪的三十尊钧窑器，原来都成了运赃的容器！"她突然将账册按进汞浆，隐去的朱批浮出水面——每笔黄金去向都对应一位内阁重臣的私印。
晨光刺破乌云时，黄河上空炸开赤色狼烟。凌风站在重新浇筑的堤坝上，看着锦衣卫从暗渠拖出成船金砖。林清芷抚过金砖边缘的凿痕："六棱錾的间距与兵部失窃案记录完全一致，该让那位监守自盗的军器监主事，尝尝自己打的镣铐了！"