西山皇陵的夜风裹着松脂焦味，凌风勒马山腰时，青铜钥匙已烫得灼手。朱砂凝成的血箭指向地宫入口，守陵卫的尸首横陈石阶，每具尸身七窍钻出细如发丝的红虫，在月光下扭结成莲花的形状。林清芷银簪挑破虫尸，腥臭黑血溅上汉白玉碑："是苗疆的血线蛊，中蛊者十二时辰内气血尽化为虫豸。"她突然按住凌风手腕，"地宫甬道布满这类蛊虫，需以纯阳之物开道。"
凌风剑尖挑开卫兵铠甲，露出内衬的符纸："守陵卫怎会贴身携带龙虎山的驱邪符？"符纸背面朱砂未干，勾勒的却是白莲教的弥勒像。林清芷指尖拂过符纹凹陷处："用糯米浆混合人血书写，这类邪符遇阴气则燃——他们不是防蛊虫，是在养蛊！"
地宫入口忽传机括闷响，千斤闸门缓缓升起。凌风闪身避过门缝射出的毒箭，箭簇钉入柏树竟催开妖异的红花。陆炳率锦衣卫包抄两侧，火把照亮闸门铁锈下的崭新凿痕："半月前工部报称修缮皇陵，这闸门分明是新铸的！"他绣春刀劈向铁索，火星迸溅间露出内层的玄铁质地，"外层铸铁，内嵌玄铁——这是要诱人强攻触发机关！"
甬道深处飘来婴孩啼哭，林清芷突然甩出三枚铜钱封住凌风耳门穴："摄魂魔音！"她广袖翻卷扯下半幅帷幔，浸了火油点燃掷入黑暗。火光映出壁上密密麻麻的孔洞，每个孔中探出青铜莲蓬，莲孔内寒光闪烁。
"趴下！"凌风扑倒陆炳的瞬间，万千毒针如暴雨倾泻。林清芷旋身甩出水袖卷住毒针，袖中暗袋抖出磁石将铁针尽数吸附。针尖蓝芒触及磁石竟燃起幽火，她疾退三步："针上淬了白磷，遇磁即燃！"
凌风剑鞘击打地砖，声波震开三丈外的石门："九宫八卦阵，生门在坎位。"他拽过陆炳的绣春刀插入地缝，刀身映出头顶星图倒影，"北斗勺柄指西，此刻生门变死门——有人在外操纵机关！"
暗处忽起铁链绞动声，整条甬道开始倾斜。锦衣卫们踉跄抓住壁灯，灯座却被拽出更多毒针。林清芷足尖点过飞针，腾空抓住垂落的铁链："不是机关，是整座地宫在旋转！"她指尖触到铁链上的刻痕，"工部将皇陵改造成了浑天仪，我们正在子午轨道上滑动！"
凌风劈开侧壁砖石，露出齿轮咬合的巨型机括。齿轮间卡着半截断指，指节戴的翡翠扳指刻着工部尚书私印！"王琼老贼果然没死！"他剑锋撬动齿轮，金铁摩擦迸出火花，"三年前他督造皇陵时便动了手脚！"
地宫突然剧烈震颤，前方传来金铁交鸣之声。众人冲过拐角，只见十二尊金人围成剑阵，眼中红光锁定来人。林清芷翻出《鲁班书》残页："这是始皇收天下兵刃铸就的金人仿品，关节处藏有弩机！"她话音未落，金人双臂已射出连环箭雨。
陆炳挥刀格挡，刀刃竟被箭簇崩出缺口："玄铁箭！"凌风腾挪间瞥见金人足底铜锈，"攻击踝关节三寸处，那是机括枢纽！"绣春刀与长剑同时击中金人脚踝，齿轮卡死的闷响中，十二金人轰然跪地，胸甲弹开露出满膛火药！
"全部退后！"林清芷扯下发间银簪插入火药引线，簪头翡翠遇硝石骤燃："是白磷引信，见光即燃！"她甩出簪子钉入岩壁，爆燃的火焰照亮穹顶壁画——本该绘着二十八星宿的穹顶，此刻满是白莲教经文，朱砂写就的"弥勒降世"四字正在滴血。