寅时的梆子声刚敲过五响，刑部大牢外的石阶上已凝了层薄霜。柳如烟赤足踏过冰凉的青砖，脚踝铁链拖拽声惊醒了檐下栖鸦。监斩官赵汝成掀开轿帘，腰间新挂的工部侍郎印在晨光下泛着冷硬的青光。
"柳姑娘可知今日为何不用囚车？"他指尖摩挲着斩令牌上的朱砂，"工部昨夜新铺的玄武岩，特意掺了令尊骨灰。"
柳如烟广袖下的手腕微微颤动，镣铐缝隙间滑出半截焦尾琴弦："大人好孝心，可惜先父最厌玄武岩——弘治八年黄河决堤，就是这石头硌穿了堤坝。"
法场东侧的凌风突然按住剑柄。林清芷指尖银针在验尸台上一划，针尖沾着的鹤顶红竟在青石板上蚀出"漕"字："刑场东南角的石砖是新砌的，缝隙里嵌着火药引线。"
卯时三刻，日晷的阴影刚触到"午时三刻"的刻痕，赵汝成突然掷出斩令牌："行刑！"
"且慢！"凌风剑鞘击飞令牌，令牌嵌入旗杆时炸出漫天纸屑——竟是盖着工部大印的空白盐引！柳如烟猛然抬头，晨风掀起她散乱的长发，露出锁骨下未愈的黥印："三年前通州码头沉船案，三万石官盐变作玄武岩，赵大人可知那些盐去了何处？"
赵汝成袖中滑出暴雨梨花针筒："妖女惑众！弓弩手……"
"弓弩手看看这个！"林清芷扬手抛出染血的《九门水道图》，舆图遇风展开，赫然是绣在柳如烟贴身小衣上的暗纹。图中德胜门瓮城的位置，密密麻麻钉着三十六枚透骨钉——每枚钉尾都系着光禄寺的火焰纹腰牌！
围观人群突然骚动，二十辆漕帮板车冲破卫兵。车夫掀开苫布，露出浸泡在桐油中的松木桩——每根木桩年轮中心都嵌着皇陵断龙闸的金钉！
"工部以修堤为名盗取皇陵木料，再用这些松木桩暗藏火药。"凌风剑尖挑起木桩，"赵大人不妨解释，为何本该在蓟州前线的神机弩，会藏在德胜门暗渠？"
柳如烟突然扯裂囚衣，黥印在朝阳下渗出血珠："三年前先父奉命督查漕运，发现工部在官盐船底暗藏辽东精炭。"她染血的指尖戳向赵汝成，"每船盐袋夹层都缝着火药，只待运至通州码头，便可顺水直抵九门！"
刑场西侧传来马匹嘶鸣，李策率顺天府衙役押来十名五花大绑的漕工："禀大人！这些人在德胜门地窖私铸兵器，供认受工部指使！"
赵汝成突然狂笑，官服下摆甩出二十枚雷火弹："那便让九门水道提前开闸！"