沙砾混着雪粒拍打在铁甲上，雁门关的了望台在朔风中发出吱呀闷响。凌风五指扣住城墙箭垛，指尖碾碎一粒辽东精炭——炭块断面泛着诡异的青灰色，与九门水道打捞的“石料”如出一辙。
“北凉前锋已过黑水河，骑兵配双马，鞍侧挂的不是箭囊，是陶罐。”林清芷将远镜递给凌风，镜片边缘映出她冻得发青的指尖，“陶罐封口用鱼胶混着硫磺，遇撞击即爆燃——他们想用火攻破冰墙。”
拓跋明珠突然扯下凌风腰间匕首，刀尖在城墙青砖上划出刺耳锐响：“冰墙下埋着火油渠，三日前工部‘修缮’城墙时动过手脚。”她踢开积雪，露出砖缝新抹的石灰，“火油遇寒凝固，但若混入石脂水……”
话音未落，关外忽起一阵怪异的号角声。北凉骑兵如黑潮漫过雪原，领头者手中高举的火把竟是幽绿色。凌风瞳孔骤缩：“是磷火！他们在烧冻土！”
林清芷反手甩出三枚银针钉入城墙，针尾系着的药包遇风炸开，刺鼻的雄黄粉混着硝石洒落墙根：“火油渠已被我换成石灰粉，但最多撑半炷香！”
拓跋明珠突然夺过守城弩，箭簇绑着的浸油麻布在磷火中轰然爆燃。她一箭射断北凉中军大纛，燃烧的狼旗裹着火星坠入敌阵：“看清楚了？那旗杆是工部军械库三年前失窃的百年铁桦木——你们大景的宝贝，成了北凉攻城的利器！”
关内忽传来沉闷巨响，地面震颤如地龙翻身。凌风剑鞘重重砸在传令兵头盔上：“说！工部埋在关内的火药库在哪儿？”
传令兵哆嗦着指向粮仓，却被拓跋明珠一刀鞘抽翻：“蠢货！他们在西侧马厩底下挖了暗窖，入口用冻马粪掩盖——那味道我隔着三里都闻得出来！”
凌风率死士冲向马厩时，二十名黑衣人正将火药桶滚入地窖。领头者腕间闪过龙鳞刺青，竟是春闱案中逃脱的漕帮三当家！林清芷银针出手，针尖刺穿火药桶封纸，漏出的却是青灰色粉末。
“不是火药，是石灰混着腐尸粉！”她疾退三步掩住口鼻，“吸入口鼻即溃烂，快封死窖口！”
拓跋明珠却逆着毒雾冲入地窖，匕首挑开黑衣人面巾，露出一张被烙铁毁容的脸：“是光禄寺的马夫！三年前往北凉送‘贡品’的车队里，我见过这双眼睛！”
地窖深处传来机括咬合声，凌风劈开木箱，整箱的辽东精炭下压着张牛皮图——九门水道与雁门关的地脉走向竟完全重合！林清芷蘸取炭粉在墙面勾画：“若在此处引爆，地脉震动会引发九门火药库连环爆炸，半个京城将塌入地缝！”
关外突然响起连绵的狼嚎，北凉骑兵阵中升起十架投石机。拓跋明珠目眦欲裂：“石弹里灌的是石脂水！快砍断投石索！”
凌风已率锦衣卫缒城而下，剑光过处血溅三尺。他踏着敌尸跃上投石机，却见机括处铸着工部将作监的徽记——这是本该存放在蓟州军械库的守城器械！