暮色将垂，太行山麓的官道被余晖染成血色。慕容雪伏在断崖边的老松枝干上，指尖摩挲着镖旗上"威远"二字被利刃划破的裂口。三日前那场蹊跷的劫镖案，七名镖师全数毙命于自家连环弩下，唯独总镖头的佩剑不翼而飞——此刻那剑鞘正悬在三十步外黑衫男子的腰间，随着山风轻叩镶金的狼头吞口。
"二当家，这趟红货够兄弟们吃半年！"虬髯匪徒踢开滚落脚边的桐木箱，抓出把混着谷壳的陈米，"就是这赈灾粮掺沙也忒狠了，青州知府比咱们还黑心！"
慕容雪瞳孔微缩。透过箱体裂缝，她瞧见底层麻袋隐约透出靛蓝纹路——那是工部密押漕粮的专属印鉴。指尖悄然扣住三枚透骨钉，却见二当家忽然抽刀劈向粮袋，雪亮刀光在米粒间挑出半截玄铁令牌，上刻"蓟州军械监造"六个阴文。
"蠢货！"二当家一脚踹翻手下，"这是要运往漠北的弩机零件！"他抓起把混着铁屑的谷粒，"上面抹了辽东精炭灰，遇水即胀——快把车辕的防水油布掀了！"
慕容雪腕间银铃骤响，七尺白绫自袖中激射而出，缠住即将被掀开的油布。凌空翻跃时，她瞥见车底暗格渗出漆黑的粘液——分明是遇空气即燃的石脂水！
"好俊的身手！"戏谑女声自崖顶传来，白凤玄铁面具下的眸子映着落日，"姑娘可知这二十车'赈灾粮'，够把整座娘子关炸上天？"她屈指弹飞一枚青铜钱，钱币精准嵌入车轴榫卯，即将倾覆的镖车堪堪稳住。
慕容雪足尖点过惊马背脊，白绫卷住二当家佩剑掷向暗格："你们黑风寨劫镖，就为帮官府销毁证据？"
剑锋没入车板的刹那，白凤手中长鞭破空而至，鞭梢铁莲花"咔嗒"咬住剑柄。两股力道相撞，暗格应声弹开，三十架改良型神机弩的绞盘暴露在暮色中——弩机卡槽里竟残留着御林军制式箭羽的雕翎！
"半年前青州府谎报漕船沉没，吞了朝廷三百架强弩。"白凤鞭影如网，将扑上来的匪徒尽数扫落山崖，"昨日他们又要运走这批凶器，你说该不该劫？"
慕容雪旋身避开二当家的淬毒匕首，白绫缠住其手腕狠挫："那为何独留总镖头的剑？"她扯开对方衣襟，露出锁骨处工部匠人的黥印，"好个山匪二当家——去年军器监走水的殉难名册上，可有你的大名？"
白凤突然甩出三枚响箭，山壁应声滚落巨石封住谷口。她掀开面具，颊边刀疤随着冷笑狰狞："慕容姑娘不妨猜猜，为何工部销毁罪证偏要走黑风寨地界？"长鞭卷起地上一具"尸体"抛来，"看看这'死人'怀里的东西！"
慕容雪挑开尸身夹袄，五枚刻着光禄寺印鉴的震天雷滚落。引信上裹着的明黄绸缎，赫然是年前万寿节御赐的江南贡缎！
"轰——！"