戌时的更声在冷宫檐角荡开，林清芷指尖抚过梁上白绫的褶皱，忽然将烛台贴近绫面。丝帛在火光中显出一圈圈暗红纹路，她蘸取些许轻嗅："浸过曼陀罗汁液与鹤顶红，这白绫不是自缢的工具，是杀人的凶器。"
凌风剑鞘挑起梁柱旁的矮凳，凳脚磨损的痕迹突然顿住："凳面只有一道擦痕——若真是自缢，挣扎时该有数道划痕。"他劈开凳腿，空腔中滚出三枚金针，针尾刻着宁王府徽记。
窗外掠过黑影，林清芷甩出银针钉住飘落的纸钱。染血的纸钱背面，朱砂勾画的星图与太庙地宫冰棺下的刻痕如出一辙。"是钦天监的星象图！"她将纸钱浸入茶盏，茶汤中浮现出"亥时三刻"的字样，"今夜有人要在冷宫行招魂术！"
子时的梆子声刺破寂静，凌风踹开偏殿木门。十二盏白灯笼无风自燃，绿焰中浮现出吴昭仪的生辰八字。供桌上的铜盆盛满血水，浮沉的纸人胸口皆钉着金针，针尾红绳系着的正是失踪宫女的姓名。
"招魂是假，灭口是真。"林清芷挑开纸人衣襟，内层粘着的发丝突然自燃，"这些头发沾了磷粉，遇热即焚——"话音未落，梁上白绫突然绷直，勒住闻讯赶来的老嬷嬷脖颈。
凌风挥剑斩断白绫，老嬷嬷跌坐在地咳出黑血："她们……要借阴兵……"话音戛然而止，她袖中滑落的玉镯滚至供桌下，镯内暗藏的银针钉着一缕婴孩胎发。
"这镯子是端敬皇后的陪葬品！"林清芷劈开玉镯，夹层中飘落的丝帛上绘着太液池冰窟的暗道图，"原来傅家余党要借招魂之名，将火药运入冰层下的暗渠。"
暗处忽有弓弦震动，三支火箭直射血盆。凌风旋身踢翻供桌，火舌舔舐到染血的白绫，爆开的毒烟中浮现出宁王旗号的虚影。林清芷广袖翻卷甩出药粉，紫烟与毒雾相融凝成冰晶，落地竟拼出"玉玺归位"四字！
"追！"凌风剑指窗外晃动的黑影，追至枯井边时，刺客突然反手洒出铁蒺藜。林清芷银针连发击落暗器，针尖挑起的碎布却让她瞳孔骤缩——这是浣衣局特供的粗麻布，但经纬线掺了苗疆火麻！
井底传来婴孩啼哭，凌风斩断辘轳绳索。坠落的木桶中蜷缩着个面色青紫的男婴，襁褓上绣着的螭龙纹与太庙地宫找到的龙袍纹样完全一致。