山洞内弥漫着潮湿的苔藓气息，岩壁上渗出的水珠顺着石缝缓缓滑落，在地面积成小小的水洼。周天赐盘坐在铺满干草的角落，面前的烛火在穿堂风中摇曳不定，将他的影子拉得忽长忽短，宛如他此刻摇摆不定的心绪。自从知晓沧溟子的传奇过往，那些关于背叛与覆灭的故事就像藤蔓般缠绕在他心头，此刻联众帮未来的走向，更成了压在他肩头的巨石。
他的手指无意识地摩挲着腰间的储物袋，那里存放着联众帮目前仅有的一点灵晶储备，数量少得可怜。回想起建帮时的热血沸腾，成员们充满期待的眼神，再看看如今毫无头绪的现状，周天赐不禁重重地叹了口气。洞内的寂静被这声叹息打破，又迅速被黑暗吞噬。犹豫再三，他闭上双眼，深吸一口气，将意识沉入识海。
熟悉的混沌空间在眼前展开，幽蓝雾气如液态星河般缓缓翻涌，每一次波动都带着神秘的韵律。“前辈，关于联众帮的发展，还望您能多指点一二。” 周天赐的声音在这片空间中回荡，带着年轻人特有的诚恳与急切，却也难掩其中的焦虑。
沧溟子的身影如鬼魅般缓缓浮现，他依旧是那副负手而立的姿态，周身萦绕的道韵让空间微微震颤，仿佛连虚无都在敬畏他的存在。他眸光深邃如寒潭，凝视着周天赐，似是在透过他的躯壳，审视他的灵魂，考量他面对困境的决心。良久，他才缓缓开口，声音低沉而厚重，仿佛从远古传来：“你既已发问，那便听好了。在这修仙界，建立帮派，从来都不是一件易事，尤其是在根基尚浅之时。”
话音未落，沧溟子抬手轻轻一挥，意识空间中顿时光芒大作。一幅幅画面如画卷般展开：堆积如山的灵晶散发着柔和的光芒，每一块都像是凝结着天地精华；闪耀着光芒的功法玉简悬浮在空中，表面符文流转，神秘莫测；寒光凛冽的武器整齐排列，刀刃上泛着冷冽的光泽。画面中，还有无数身影忙碌地穿梭其中，处理着繁杂的帮派事务，汗水湿透了他们的衣衫，却依旧神情专注。
“维护一个帮派，灵晶是根基。” 沧溟子的声音带着一丝沉重，仿佛每一个字都有千斤重，“奖励成员需要灵晶，换取稀缺资源需要灵晶，购置修炼材料更需要灵晶。从低阶的聚气丹，到高阶的突破丹，从普通的法器，到顶尖的法宝，哪一样不需要用灵晶去换取？” 他的声音顿了顿，继续说道，“更别说功法、武器，每一样都是巨大的消耗。以你如今筑基期的实力，想要支撑起一个帮派的物资需求，难如登天。就好比用一根细木去撑起即将倒塌的巨厦，稍有不慎，便是粉身碎骨。”