一条在老派管理者看来完全不着调的路径居然被一群名不见经传的小人物跑通了。那些承揽任务的企业，在硅峰这个奇特的AI生态环境中，很快就完成了设计工作，经过琳达的集成和几轮沟通改良，设计方案很快确定。接着，在硅峰附设的中试基地中，大部分的样品零件通过3D打印等方式制造出来并成功组装。在霍克上校他们看来，这是近20年来A国在这类产品的研发过程中，第一次拥有与C国军工系统类似的效率。
眼看琳达的这个草台班子越来越靠近那个巨大的采购合同，蓝火集团CEO迈克尔强烈地感到十年来一直属于自己的市场正在迅速遭到蚕食，他甚至有种不祥之感——说不定有一天他们会把自己逼到墙角。
心烦意乱的迈克尔，看了看时间已过子夜，还是决定躺到深睡枕上先睡觉，一切等明天再说。可就在他躺下的瞬间，突然间想明白一个道理：与C国人竞争的只是产品水平和生产能力，C国人很难在客户和市场上给我们带来风险，无论是本国军方还是盟友军方都绝不会背叛我们去买C国的装备；但与本国企业竞争，即便我们有长期的政府关系渗透和利益捆绑，也架不住还有霍克这帮家伙天天捣乱。如果这次这个大单让琳达他们拿走了，恐怕会千里之堤溃于蚁穴。
此时，迈克尔想到了“园丁计划”，既然墙外的毒草能除，墙内的毒草也能除，趁着他们还没成气候。只不过要小心行事，避免引火烧身。看来我需要尽快去渔夫之湖钓鱼了……下定决心的迈克尔似乎放下了许多纠结，在深睡枕上悄然入眠。
就在迈克尔呼呼大睡的时候，罗伯特却被亦知AI系统的自动报警惊醒，他恂恂而起，看到了刚才迈克尔入睡前可怕的想法，不由得出了一身冷汗。他突然想起当初黄雀跟他说的那句话：“如果你还没有受到生命威胁，说明你对别人还没那么重要！”他当即给黄雀发了指令，让他第二天一早就来见自己……
第二天一早，蓝火公司总部网管室里A国国内情报局的卧底“蜗牛”接到了一个工单，让他们下午去迈克尔的办公室安装一个新的大屏幕，但这个工单很快又被撤销了。以蜗牛的经验推断，让他们去CEO办公室施工的时间，除非出现紧急情况，都是安排在迈克尔外出的时间。这说明迈克尔有一次原本安排的外出取消了，这对于一贯计划性超强的迈克尔来说并不寻常。蜗牛有种感觉：可能是发生了什么偶然的事情。
快到中午的时候，蜗牛去上厕所，一出门在楼道里看到一个高大的背影，一边走一边不断地用胳膊擦着头上的汗水。这个人是网路管理中心的设备管理员，因为身材魁梧大家都叫他大约翰（Big John）。这位伙计是上次蓝火公司网管中心商业间谍案件后，少数没有被清理出局的人员之一。他之所以最终没有受到牵连，首先是因为他一直只管设备，接触不到任何具体的信息和数据，在库房旁边办公，很少进入网管中心控制室，所以窃取机密的可能很小；其二，这个家伙脾气不好，特别是与那个八面玲珑的商业间谍一直犯冲，还起过冲突，所以没有被列为同伙；三是大约翰来公司的时间非常早，比原来那个商业间谍要早，对于库房里每一个设备每一件工具都非常清楚。他能瞬间为你找到一把合适的工具钳，甚至一捆特殊型号的捆扎绳，这在别人看来是需要翻箱倒柜找很长时间的。最终，蓝火还是把他留下来了。
虽说他是在库房管网络设备和工具的，但在蓝火公司网管中心站这样的地方很少需要重体力劳动，因此今天他满头是汗一定有特殊的原因。多年训练和间谍的直觉都马上令蜗牛意识到：特殊的细节里经常隐藏着特殊的秘密，这可能与某些重要的情报相关，于是他轻轻地加快步伐，跟在大约翰的后面，看着他走进更衣室。蜗牛故意停了片刻，然后推门进去，装作吃惊地说道：“呦，约翰，你也在这里？”
蜗牛一边说一边仔细看了看大约翰，他确实满头是汗，黄豆大的汗珠顺着胖胖的脸一绺一绺地躺下来，此时他正在脱下被汗水浸湿的工作服。