“州牧！”小将单膝跪地，包袱摊开，露出一颗血淋淋的人头——是曹操派来招降的使者，“末将白袍，擅杀来使，特来领死！”
士弯弯腰，拎起人头，对着灯火细看，那使者嘴角还挂着笑，仿佛死也不信有人敢动刀。
老人忽然大笑，笑声震得梁上灰尘簌簌而落，
“好！先斩来使，再斩曹操！”
他把人头往案上一掼，血溅了半幅残旗，恰好染红那行“锦帆”二字。
“传令——”士燮转身，白发在风里炸开，像一柄逆锋的刀，“交州所有战船，今夜挂锦帆！挂甘字旗！挂孙字旗！挂破字旗！挂医字旗！挂星归旗！”
“五旗并列，告诉曹操——”
“江东旧债，今夜连本带利，一并讨还！”
众人轰然应诺，
莲花转身，把铜爵里最后一缕青烟，吹向军报的血字，血迹遇烟，竟燃起幽蓝火苗，火苗里浮出一行新字：
“若交州不降，屠城三日；若交州不降，江东子弟，三十日之内，必取许昌。”
这个耀眼的火光映在所有人脸上，像给他们的轮廓镀了一层铁。
士燮最后看向璐璐，声音低得只有两人能听见：
“丫头，你二妹的命，我交州赌上了。但你要记住——”
“棋局一开，落子无悔。”
璐璐点头，把昆仑镜碎片按在心口，碎刃割破掌心，血顺着指缝滴在青砖上，像一朵朵小小的红梅。
她抬头，眼里没有泪，只有火：
“那就开局。”
这一天的夜色像一匹被血浸湿的绸，被风从江面一路拖到交州城南门，
城门楼子上的火把噼啪炸响，火星子溅在兵刃上，像给铁器提前点了睛，
印照士燮的白发在火光里飘，像一面不肯倒的旧旗。
他身后，五条小船的桅杆正一根根竖起——甘字旗血红、孙字旗青黑、破字旗赤金、医字旗雪白、星归旗幽蓝。五面旗在风里绞在一起，像五股不同的命，硬被拧成一根绳。