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哗啦一声。
几十封信件和三本账册散落了一地。
高炅蹲下身，从那堆信件里抽出了一封，展开，嗓音冷到了骨头缝里。
“这是贺兰雄写给贺兰氏族长的亲笔信，上面白纸黑字写着，火烧常平仓，断王爷粮道，逼朝廷撤换灵州刺史。”
他又从中抽出了一本账册。
“这是他连续三个月克扣底层士兵军饷的流水账，每个月截留六成，六成里面四成送回了贺兰氏的宅子，两成进了他自己的腰包。”
他将账册翻到了最后一页，举到了火光最亮的地方。
“弟兄们自己看，你们每个月该拿四两的饷银，到手了几两？”
校场上的空气在这几句话之后变了味道。
那些刚才还被煽动得双眼通红的底层士兵，目光从贺兰雄的脸上转到了那本账册上，又从账册上转到了自己腰间那只空荡荡的钱袋上。
陈宴的靴底从贺兰雄的脸上移开了。
他没有急着杀人。
他朝着校场后方那些衣衫褴褛的底层士兵走了过去，脚步不急不缓。
他走到了一个年纪约莫四十出头的老兵面前。
老兵穿着一件薄得能看见里面皮肤的短褐，双手冻得开裂，指缝里还嵌着干硬的血痂，整个人缩在甲胄下面瑟瑟发抖。
陈宴蹲下身，跟他平视。
“你叫什么？”
老兵的膝盖弯了，声音抖得像风中的枯叶。
“回，回柱国，小人叫马瘸子，当了十一年的兵了。”
陈宴的目光落在了他那双冻裂的手上。
“你的冬衣呢？”
马瘸子的嘴唇哆嗦了三下，眼眶里的东西翻搅了两圈，最终还是滚了下来。
“没发过，十一年了，年年说发，年年没有，小人去年冬天把老娘的棉袄拆了裹在甲里面，结果老娘那年冬天冻得犯了病，到现在还起不来床。”
陈宴站起身。
他没有再问第二个人。
他转过身，大步走回了校场中央，脚步一步比一步重。
他站在了贺兰雄的面前，手里的横刀出了鞘。
“贺兰雄，你克扣了马瘸子十一年的冬衣，马瘸子的老娘因为你冻得病在了床上。”
横刀举了起来，刀刃在火光中反射出了一道橘红色的光弧。
“这一刀，替马瘸子的老娘砍的。”
刀落。
声响极短，极脆。
人头从贺兰雄的脖颈上滚了下来，在碎石地上转了三圈，面朝上停在了火光最亮的地方，那张络腮胡子的脸上还凝固着一个还没来得及求饶的表情。
鲜血从断口处喷了出来，溅在了陈宴大氅的下摆上，溅在了碎石地上，溅在了最近处几个府兵的靴尖上。
陈宴将横刀上的血甩了一下，举起贺兰雄的人头，面向数千府兵。
“从今天起，灵州军中再无世家军头！”
他的嗓门拔到了能让整座大营都听见的程度。
“本公带来了五十名政委，他们将吃在你们营中，睡在你们铺旁，替你们做主！”
他将人头往地上一摔，血溅了半丈。
“谁敢欺你们，本公的刀替你们出鞘！”
数千名底层府兵的膝盖在同一个瞬间全弯了。
不是被命令的。
是自发的。
“柱国千岁！”
声浪从校场上翻涌出去，冲过了营墙，冲过了戈壁滩上那些被夜风卷起的沙尘，冲进了灵州夜空最深最暗的地方。
然而。
城防斥候的马蹄声在这一刻从营门外面炸了进来。
一个浑身是汗的斥候从马背上翻了下来，膝盖砸在碎石上，嗓音嘶哑到了快要断裂的程度。
“报！城内四大世家联手封锁了所有粮铺，市面上的粮价在一个时辰内翻了十倍！城中百姓已经开始砸抢米店了！”
宇文泽的拳头在身侧攥到了指骨发出连串的咔吧声。
陈宴低头看了一眼地上贺兰雄那颗死不瞑目的人头，眼眸里翻搅着的东西让校场上所有人都觉得周围的温度在急速下降。
他的嘴角那条弧线弯了。
弯到了一个让高炅都觉得后脊梁发紧的弧度。
“好，好得很。”
他的手掌在横刀的刀柄上重重拍了一下。
“本公倒要看看，灵州这些世家的棺材板，到底有多硬。”
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