许延年眼中闪过一丝讶异："阿芷姑娘现在何处？"
"杨府后院偏房。"陆昭阳顿了顿，"不过大人若去晚了，恐怕..."
许延年眸光一凛，转身对许义道："立刻去杨府。"
"大人且慢。"陆昭阳突然叫住他，"阿芷身中剧毒，若无人医治，恐怕撑不过今日。"
许延年定定看着她："姑娘似乎对杨府之事知之甚详。"
"恰巧遇上罢了。"陆昭阳从腰间荷包取出个小瓷瓶，"这药可暂缓毒性，大人不妨带去。"
许延年接过瓷瓶，指尖在瓶身上摩挲了一下："姑娘为何帮我？"
"不是帮大人，是帮那无辜的女孩。"陆昭阳迎上他的目光，"医者父母心。"
许延年深深看了她一眼，将瓷瓶收入袖中："多谢。改日再来叨扰。"
目送二人离去，郑氏腿一软，跌坐在石凳上："完了...周家若是知道我在外留宿..."
"夫人别怕。"陆昭阳安抚地拍拍她的手，"许大人不是冲你来的。"
小石头怯生生地问："恩人，那个官爷会不会再来找麻烦？"
"不会。"陆昭阳望向院门处，若有所思，"他若是来找麻烦的，今日就不会这么客气了。"
郑氏突然想起什么："陆姑娘，你方才说阿芷中毒...莫非是..."
"杨府的事，我们少掺和为妙。"陆昭阳打断她，转向小石头，"去煎药吧，妹妹该吃药了。"
午后阳光正好，陆昭阳在院中晾晒新采的地胆草。郑氏帮小荷梳头，两人有说有笑，仿佛暂时忘却了烦恼。小石头在灶间熬药，浓郁的草药香弥漫整个小院。
"恩人！"小石头突然从灶间探出头，"门外有人！"
陆昭阳擦净手上的药渍，走去开门。门外站着个陌生的小厮，手里捧着个锦盒。
"可是陆姑娘？"小厮恭敬地行礼，"我家主人命小的送来这个。"
陆昭阳接过锦盒，掀开一看，里面整齐地码着几味珍贵药材，正是治疗小荷病症所需的。
"你家主人是？"
"主人说，姑娘看了药材自会明白。"
小厮匆匆离去，陆昭阳拿起最上面的一片人参细看——参须完整，断面呈菊花纹，是上好的老山参。参片下压着张纸条，上面龙飞凤舞地写着两个字："谢礼"。