"回大人，还在后园井边...老爷说要等仵作来验过才能收殓..."
"带路。"
后花园的深井旁，几个家丁举着火把围成一圈。见许延年到来，纷纷退开。井台上躺着具湿淋淋的尸首，正是三姨娘。她双目圆睁，脸上凝固着惊恐的表情，脖颈处有明显的掐痕。
许延年蹲下身仔细检查。三姨娘右手紧握成拳，指缝中露出一角布料。他轻轻掰开，取出一块撕碎的纸片，上面隐约可见"韦"字半边。
"杨别驾何在？"
"老...老爷在书房..."家丁结结巴巴地说，"大人，老爷吩咐过不许..."
许延年径直往主院走去，许义紧随其后。书房灯火通明，隐约传出争吵声。许延年示意许义守在门外，自己悄无声息地贴近窗缝。
"...废物！连个丫头都看不住！"杨别驾的声音气急败坏，"现在大理寺的人找上门来，你让我怎么交代？"
"姐夫息怒..."另一个男声唯唯诺诺，"谁能想到那贱人临死还留了一手..."
"那药方呢？找到没有？"
"还...还没有...阿芷那丫头嘴硬得很..."
许延年眼神一冷，猛地推开门。书房内，杨别驾和一个年轻男子惊慌转身。桌上摊着几张药方，墨迹未干。
"许...许大人！"杨别驾强作镇定，"这么晚了..."
"杨大人好雅兴。"许延年扫了眼药方，"深夜与人研究药方？"
杨别驾干笑两声："犬子近日攻读医书，老夫不过指点一二..."
许延年拿起一张药方看了看："'雪上一枝蒿'、'断肠散'...杨公子好重的口味。"
年轻男子——正是那日在街上调戏陆昭阳的杨公子——脸色煞白："父亲！"
杨别驾沉下脸："许大人，这是杨府家事，不劳大理寺过问。"
"三姨娘之死也是家事？"许延年冷笑，"本官倒不知，朝廷命官府上出了命案，可以不算公事？"
"那贱人是自己跳井的！"杨公子脱口而出，"全府上下都看见了！"
许延年从袖中取出那块碎纸片："那这个呢？三姨娘临死攥着的韦家字据，也是自己跳井时带在身上的？"
杨别驾父子脸色大变。沉默片刻，杨别驾突然挥退左右，关上房门。