许延年点头："也好。"
瘦西湖位于扬州城西北，因湖面狭长而得名。此时正值初夏，湖中荷花初绽，岸边垂柳依依。游船画舫在湖面上穿梭，丝竹之声隐隐传来。
许延年和许义沿着湖边漫步，不时有游人从身边经过。湖心亭中，几个文人正在吟诗作对；不远处，几个孩童在放纸鸢，欢笑声随风飘荡。
"公子，那边有个茶摊，要不要歇歇脚？"许义指着湖边的一处凉棚问道。
许延年点头，两人走到茶摊前坐下。茶摊老板是个六十多岁的老者，须发皆白，但精神矍铄。他麻利地端上两碗清茶，又奉上一碟桂花糕。
"两位客官是外地来的吧？"老者笑眯眯地问道。
许义答道："我们从长安来。"
"长安啊，好地方。"老者感叹道，"老朽年轻时也曾去过，那朱雀大街，啧啧，真是气派。"
许延年端起茶碗，轻轻抿了一口。茶汤清亮，带着淡淡的兰花香，确实是上好的龙井。
"老丈在此摆摊多久了？"许延年问道。
"快四十年啦。"老者答道，"从先帝在位时就开始了。"
许延年点点头："那老丈对扬州城一定很熟悉了。"
"那是自然。"老者颇为自豪，"扬州城里里外外，没有老朽不知道的地方。"
许延年放下茶碗："近来扬州可有什么新鲜事？"
老者想了想："要说新鲜事，倒是有一桩。前些日子，运河上出了件怪事。"
"哦？什么怪事？"许义好奇地问道。
"听说有几艘漕船半夜经过时，突然就消失了。"老者压低声音，"第二天早上，船又出现了，但船上的人都不记得发生了什么。"
许延年眉头微皱："有这等事？"
"千真万确。"老者点头，"老朽有个侄子在漕帮做事，是他亲口告诉我的。那些船工都说，半夜里听到一阵奇怪的笛声，然后就什么都不记得了。"
许延年与许义对视一眼，这倒是条新线索。