苏州城的清晨被一层薄雾笼罩，空气中飘着淡淡的花香。许延年早早起身，换上一身靛青色长衫，腰间系着素色玉带，看起来像个寻常的富家公子。他站在窗前，望着远处渐渐苏醒的街道，心中盘算着今日的行动。
"公子，早膳备好了。"许义轻轻敲门。
许延年简单用了些清粥小菜，便带着许义出了门。苏州城东的街市比城西更加热闹，各种店铺鳞次栉比，行人摩肩接踵。他们按照昨日打听到的地址，很快找到了那家名为"异香斋"的香料铺子。
铺子不大，门面却装饰得颇为精致，一块黑底金字的匾额挂在门楣上，两侧垂着青色的布幔。还未进门，就能闻到一股浓郁的香气从里面飘出来。
许延年在门口驻足片刻，观察了一下周围的环境。铺子对面是一家绸缎庄，旁边是间茶楼，二楼临窗的位置正好可以俯瞰香料铺的门口。
"许义，你去茶楼二楼守着。"许延年低声道，"若有异常，立刻示警。"
许义点点头，转身去了对面的茶楼。许延年整了整衣冠，迈步走进香料铺。
铺内光线略显昏暗，四壁都是小格子，里面摆满了各式各样的香料。一个身材微胖的中年男子正在柜台后称量香料，见有客人进来，立刻堆起笑脸。
"客官想要些什么？小店有上好的沉香、檀香，还有西域来的奇香..."
许延年打量着这个男子。他约莫五十岁年纪，圆脸小眼，留着两撇八字胡，看起来颇为精明。正是那个从苏州刺史府出来的陈管家。
"听闻贵店有一种西域香料，叫'梦陀罗'？"许延年开门见山地问道。
陈管家的手突然一抖，手中的小秤差点掉在地上。他勉强挤出一丝笑容："客官说笑了，小店哪有这种稀罕物..."
许延年不慌不忙地从袖中取出一块银子放在柜台上："价钱好商量。"
陈管家的眼睛盯着那块银子，喉结上下滚动了一下："这个...客官要梦陀罗做什么用？"
"家中长辈失眠多梦，听闻此香有安神之效。"许延年面不改色地说道。
陈管家将信将疑地看了看许延年，又瞥了眼门口，突然压低声音："客官稍候。"说完，他转身进了里屋。
许延年趁机观察铺内的陈设。柜台后面有一道小门，想必通向后面的住处。墙上挂着几幅字画，其中一幅画的是太湖山水，西山岛的位置被特意用红点标出，十分显眼。
不多时，陈管家拿着一个小纸包回来，神秘兮兮地递给许延年："客官小心使用，每次只需指甲盖大小，过量会..."
"会怎样？"许延年接过纸包，轻轻打开，里面是一些淡黄色的粉末，闻起来有股淡淡的甜香。
陈管家干笑两声："会睡得太沉，叫不醒。"
许延年将纸包收好，又取出一块银子："还想请教一事。这梦陀罗若配合特定音律使用，效果是否更佳？"