"咚咚"——轻轻的敲门声响起。
"请进。"
柳烟推门而入，手里捧着一碗热气腾腾的汤："趁热喝，驱驱寒。"
陆昭阳接过碗，汤里飘着几片姜和枸杞，香气扑鼻。她小口啜饮，暖意从胃里扩散到全身。
"师姐，边关是什么样子的？"她好奇的问道。
柳烟在她身边坐下："风大，干燥，冬天特别冷。"她笑了笑，"但天空很蓝，星星比长安多得多。军营里都是些直性子的汉子，说话大声，但心地单纯。"
陆昭阳想象着那样的场景，既期待又有些忐忑。她从未去过那么远的地方，更没接触过军营生活。
"别担心。"柳烟仿佛看穿了她的心思，"有我和将军在，没人敢欺负你。"
第二日天刚亮，队伍又出发了。越往北走，地势越开阔，人烟也越稀少。偶尔能看到成群的牛羊在草原上吃草，牧人骑在马背上，远远地望着他们这支队伍。
第五日中午，他们在一处小溪边休息。陆昭阳蹲在溪水边洗手听见一阵急促的马蹄声。她警觉地抬头，看见远处尘土飞扬，几个骑兵正向他们奔来。
"是斥候。"程将军站起身，示意大家不必紧张。
骑兵们很快来到近前，为首的汉子跳下马，向程将军行礼："将军！您可算回来了！"
"出什么事了？"程将军皱眉问道。
"北边来了伙流寇，专抢商队。"斥候擦了擦额头的汗，"赵校尉带人追了两天，还是让他们跑了。"
程将军点点头："回去再说。"他转向柳烟和陆昭阳，"路上不太平，我们得加快速度。"
接下来的路程，队伍不再停留，马不停蹄地赶往边关。陆昭阳紧紧跟在柳烟身后，腰间的软剑已经解开了皮扣，随时可以拔出。
日落时分，他们终于看到了边关的城墙。那是一座灰褐色的土城，城楼上旌旗招展，士兵们来回巡逻。城门上方刻着"玉门关"三个大字，笔力雄浑。
"到了。"程将军勒住马，"这就是我们的家。"
守城士兵见到程将军，立刻打开城门。队伍缓缓入城，陆昭阳好奇地打量着四周。城内比想象中热闹，街道两旁有不少商铺和酒肆，行人来来往往，其中不少是穿着各色服饰的胡商。