宫墙高耸，朱红色的城门在冬日里显得格外肃穆。许延年官服上的银鱼袋随着步伐微微晃动，时不时侧目看她一眼。
宫门在身后缓缓关闭，发出沉重的闷响。陆昭阳跟在引路宦官身后，脚步轻盈却稳健。正月里的皇宫，檐角还挂着未化的残雪，许延年走在她身侧，紫色官服在雪色中格外醒目。他微微侧首，低声道："待会无论发生什么，都有我在。"
"陆先生不必紧张。"领路的宦官尖着嗓子道，"陛下最是宽厚。"
陆昭阳轻轻点头，目光扫过宫道两侧持戟而立的金吾卫。那些铁甲在冬日里泛着寒光，与远处殿宇的金瓦形成鲜明对比。
陆昭阳手指无意识地抚过腰间软剑的位置——入宫前已将兵器交给许义，但那个习惯性的动作仍在。穿过三重宫门，太医院的朱漆廊柱已遥遥在望。转过一道影壁，眼前豁然开朗。太极宫前的广场上积雪已被清扫干净，露出青石地面。却仍残留着刺骨寒意。
刚踏上台阶，便传来一阵争执声。
许延年压低声音："太医署的人也在。"
"女子行医已是荒唐，更何况为陛下诊治！"一个苍老的声音激动道，"太医院百年声誉，岂容..."
"张院使慎言。"另一个声音打断道，"崔御史举荐之人，想必有过人之处。"
几名着深绿色官服的太医正在廊下交谈，见他们走近，声音戛然而止。
众人正用审视的目光打量着他们。为首的白须老者冷哼一声："这就是崔御史举荐的女医？"
陆昭阳面色不变，只微微颔首："晚辈陆昭阳，见过诸位太医。"
"听说你会用针？"另一位太医眯着眼上下打量陆昭阳，语气里满是不屑，"可知道《黄帝内经》有云：'刺之要，气至而有效'？"
"《灵枢·九针十二原》亦言：'为刺之要，在于知调气'。"陆昭阳声音清冷，"晚辈不才，略通此道。"
老太医被噎住，脸色顿时难看起来。“女子行医，终究不合规矩。”
一位年轻太医附和嗤笑："就是，民间野路子，乳臭未干，也敢来给圣上看诊？"
许延年脚步一顿，眼神陡然转冷："周太医，陛下亲口宣召，您这是要抗旨？"
周太医面色一僵，随即拂袖道："许少卿言重了。只是陛下龙体贵重，岂是随便什么江湖游医都能——"
许延年察觉她的不悦，悄悄碰了碰她的手背。她深吸一口气，声音清冷如檐下冰凌："家师曾言，医道传承，唯才是举，再者《皇帝内经》有云“上工治未病，未分男女”医者以治病救人为先，何分男女？"