门轴发出艰涩的吱呀声，一张布满皱纹的脸从门缝中探出。老门房举着油灯的手不住颤抖，昏黄光线照出他惊恐的表情。
"官、官爷..."
许延年将大理寺令牌举到灯前，玄铁打造的令牌在火光下泛着光："开门。"
老门房喉结滚动，油灯晃动的光影在他脸上跳动："大人，这是郑国公..."
"大理寺办案。"许延年声音不大，却让老门房浑身一颤，"抗命者，以同罪论处。"
木门终于完全打开。许延年迈过门槛时，老门房踉跄着后退两步，险些打翻油灯。院内黑黢黢的，只有廊下几盏气死风灯在夜风中摇晃，将众人的影子拉得忽长忽短。
"周寺正带人守住院门，赵主簿随我去账房。"许延年解下佩剑握在手中，剑鞘上的云纹在灯光下若隐若现，"遇阻拦者，不必客气。"
众人领命分散。许延年带着赵主簿和六名衙役穿过前院，靴底踏在青石板上发出整齐的声响。
侧面月洞门冲出五六个持棍家丁，为首的是个留着八字胡的中年男子，锦缎袍服在暗夜中泛着不自然的亮光。
"何人胆敢夜闯国公府！"八字胡厉声喝道，目光在触及许延年腰间玉带时微微一滞。
许延年脚步不停："大理寺少卿许延年。"他亮出令牌，"阁下是？"
八字胡脸色变了变，随即挺直腰杆："郑国公府二管家郑禄。"他挡在路中央，身后家丁呈扇形排开，"许大人深夜造访，可有圣旨？"
夜风骤起，吹得廊下灯笼剧烈摇晃。许延年的衣袍猎猎作响，面上却无半分波动："大理寺查案，何须圣旨。"他向前一步，气势逼人，"郑管家是要抗法？"
郑禄不退反进，脸上横肉抖动："国公爷乃皇亲国戚，府上岂容..."
话音未落，许延年拔剑。寒光一闪，剑尖已抵在郑禄咽喉："再说一个字，试试。"
郑禄瞳孔骤缩，喉结在剑锋下艰难滚动。身后家丁见状要上前，被赵主簿一声厉喝震住："大理寺办案，尔等要造反不成！"
僵持片刻，郑禄终于抬手示意家丁退下。许延年收剑入鞘，眼神冷如冰霜："账房在何处？"
郑禄咬牙："在西跨院..."
"带路。"
西跨院比前院更为幽静，青砖小径两侧栽着修剪整齐的灌木。账房是座独立的青瓦小屋，门上挂着铜锁。许延年看向郑禄："钥匙。"
郑禄面色阴晴不定："账房重地，没有国公爷手令..."