秋菊连忙上前帮忙，当褪下吴秋月的中衣时，陆昭阳瞳孔微缩——那些鞭伤结的痂开始脱落，露出粉红的新肉，但肋下的淤青转为深紫，显然内伤未愈。最触目惊心的是左腕上一道菱形的疤痕，边缘整齐得不似寻常伤口。
"这伤..."陆昭阳指尖悬在疤痕上方，没有触碰。
吴秋月猛地抽回手，衣袖滑落盖住伤痕："是...是不小心被簪子划的。"她眼神飘忽，不自觉地咬住下唇。
陆昭阳不再追问，转而专心处理其他伤口，指尖蘸取药膏时力度恰到好处，既能让药效渗透，又不至弄疼伤处。秋菊在一旁递着干净布巾，眼中满是钦佩与感激。
"少夫人医术真好。"秋菊忍不住小声道，"昨日小姐还疼得睡不着，今早却说伤口发痒，是快好了吧？"
陆昭阳轻轻"嗯"了一声，将用过的布巾投入铜盆，清水顿时晕开淡红色。她正要说话，门外传来许延年的声音："昭阳，可方便进来？"
吴秋月慌忙拢好衣襟，秋菊快步去开了门。许延年站在门外，目光礼节性地避开床榻方向："吴娘子，有个消息要告知你。"
晨风穿过半开的门扉，带着庭院里残桂的香气。吴秋月不自觉地攥紧被角，："大人请说。"
"令尊昨日到大理寺，说要接你回吴府将养。"许延年声音平稳，不带任何倾向，"你意下如何？"
"我不回去！"吴秋月突然提高声调，又立刻意识到失态，声音低了下去，"民女...民女不想回去。"她手指绞着被褥，布料在掌心皱成一团。
陆昭阳注意到她脖颈处暴起的青筋，那是极度紧张的表现。她不动声色地站到吴秋月身侧，是个保护的姿态："吴小姐伤势未愈，不宜挪动。"
许延年目光在吴秋月惨白的脸上停留片刻："若你不想回吴府，可暂居此处。案子未结前，无人能强迫你。"
吴秋月眼眶突然红了，泪水在眼中打转却倔强地不肯落下："多谢许大人...多谢许少夫人。"她声音哽咽，"当初我托秋菊回娘家求救，父亲说...说嫁出去的女儿泼出去的水..."一滴泪终于落下，在锦被上洇出深色的圆点。
许延年与陆昭阳交换了一个眼神。他向前半步，声音放柔了些："吴娘子，可是另有隐情？若有难处，但说无妨。"
吴秋月浑身一颤，目光不自觉地飘向窗外。院中梧桐树上，最后一片枯叶在风中摇摇欲坠。她张了张嘴，却又闭上，最终只是摇头："没...没什么。民女只是...只是不想再给娘家添麻烦。"