黎明前的微光中，林东站在营地边缘，背包里装满了必需品。他回头望了一眼帐篷区，那里的人们还在沉睡，只有几个值夜的哨兵朝他点头致意。
“一定要回来。”队长不知何时出现在他身后，声音低沉。
林东没有回头，只是轻轻点了点头，“三天，最多三天。”
他没有过多告别，转身走入晨雾。身上的镇魂石和锁灵玉隐隐发出微弱的光芒，像是回应着他的决心。这两件宝物不仅是封印阵的关键，也能在一定程度上保护他免受恶劣环境的侵害。
火山地带比林东想象中更加荒芜。随着距离的拉近，空气中的硫磺味越发刺鼻，呛得他不时咳嗽。大地龟裂如蛇皮，热浪从缝隙中升腾而起，扭曲了远处的景象。远方的活火山不时喷出黑烟，偶尔有橘红色的岩浆从山口溢出，在黑色的山体上划出一道道炽热的痕迹。
“这地方，简直就是地狱的入口。”林东擦了擦额头的汗水，小心翼翼地避开地面上的裂缝。
刚进入火山地带的外围区域，林东就发现了异常。地面上散落着一些金属碎片，形状奇特，材质陌生。他蹲下身，拾起一块碎片仔细观察，发现这绝非普通金属，而是某种高科技合金，表面还残留着复杂的电路痕迹。
“探测设备？”林东眯起眼睛，环顾四周。
不远处的岩壁上有一道深深的切痕，边缘光滑如镜，显然是被某种高能武器所致。再往前走，地面上出现了一系列有规律的足迹，深浅一致，间距均匀，明显是经过严格训练的队伍所留。
“这不是普通探险队能有的装备和素质。”林东心中警铃大作，“他们到底是什么人？”
顺着足迹前行，林东发现这支队伍的行进路线非常明确，几乎是直线前进，偶尔的转向也十分果断，仿佛他们对目的地了如指掌。
“他们知道封魔金的位置？”这个念头让林东心跳加速。如果这支队伍真的是冲着封魔金来的，那情况比他想象的更加危险。
林东没有选择避开，而是决定跟踪这支队伍。他需要弄清楚对方的身份和目的，如果他们意图不轨，必须阻止他们得到封魔金。
追踪过程中，林东看到了这支队伍留下的“战场”。一片开阔地上，几只巨大的火焰蜥蜴尸体横七竖八地躺着，它们的鳞片呈现出不自然的焦黑，身体被某种能量武器贯穿，留下了完美圆形的洞口。
再往前，一条熔岩蠕虫的残骸被切成了几段，切口处没有血液，而是被高温瞬间封闭。这种干净利落的杀戮方式，让林东想起了某些军事行动。
“他们行事毫不留情，对这里的生物和环境完全不在意。”林东蹲下身，触摸着地面上的能量残留，眉头紧锁，“这种冷酷无情的风格，让我想起了那些为了科技进步不择手段的研究机构。”