"何止新大陆。"苏御用玉尺指向波斯湾西侧，"这里是大秦故地，现在叫'罗马'，有能容纳十万人的石头剧场；再往西的'英吉利'，国人擅长用橡木造船，能在海上漂三个月不靠岸。"
"荒谬！"崔明远的门生突然出列，笏板敲得金阶作响，"我华夏乃天下中心，四夷皆蛮貉之地，怎会有这等强国？定是番邦妖人惑乱视听！"
谢道韫上前半步，广袖拂过舆图上的红海线条："昔年张骞通西域，也有人说大月氏是'鬼国'；郑和下西洋时，又有御史弹劾'耗费钱粮于无用之地'。"她指尖轻点罗马斗兽场的微型插画，"如今这图上的城邦，说不定比长安还繁华呢。"
暮色浸染四方馆时，苏御正在指导画师给舆图填色。突然有个红头发的番邦人冲破卫兵阻拦，怀里的羊皮卷撒了一地："大人！大人！我的国家...在这里！"
来人鼻尖高耸，眼瞳像融化的琥珀，正用沾满油墨的手指戳着地图西北角的空白处。"我是罗刹国商人伊万，"他从领口扯出铁哨子吹了两声，门外进来几个扛着铁管的随从，"这是我们的'火铳'，能在三百步外射穿熊皮！还有这个——"他推开木箱，露出底下的青铜雪橇，"在西伯利亚的冰原上，一天能跑八百里！"
白雨晴的绣春刀已经出鞘三寸，刀身映着伊万激动的脸："王爷，这人突然说要献'喷火神器'，末将瞧着像刺客..."
"他没说谎。"苏御接过火铳仔细端详，枪管内壁的膛线刻得极规整，"系统扫描显示，这是初级火器技术。"他冲伊万招手，"带你的人去工部，把雪橇和火铳的图纸都留下——至于罗刹国的位置..."他用朱砂笔在地图上点了点，"这里该画头北极熊，你们说是不是？"
三更梆子响过，苏御还在书房研究《大食海航日志》。烛花突然爆响，窗户纸被夜风吹得哗哗响，紧接着传来两下轻叩——是白雨晴和谢道韫惯用的暗号。
"出事了。"白雨晴反手关窗，腰间挂着刚从水师府偷来的密档，"东海'魔鬼三角区'的事不对劲。"