天启三十七年八月初九，终于迎来了大比之日。武家荣发现乡试考场可真是个"铁笼子"！贡院围墙披满荆棘铠甲，难怪被戏称"棘围"。考生入场时简直像过安检机——竹篮里的糕饼要被掰成八瓣，衣裳得拆开缝线当"拼图"，鞋底薄得能透光，砚台得薄如蝉翼，当然有些夸张的成分，就是要求鞋底和砚台不能太厚，怕携带作弊的东西，就连笔杆都要镂空成小竹笛！监考官拿着画像册挨个比对考生长相，活像在玩真人版"找不同"。
钻进鸽子笼似的号房才叫绝呢！这间六尺高的迷你屋自带变形家具：两块木板能玩叠叠乐，白天当书桌晚上变床铺。考生们要在三尺见方里完成吃喝拉撒全套操作，巷尾茅厕还自带"天然香薰"！最刺激的是连考三场大擂台：八月初九考"四书五经连连看"，十二日变身公文写作达人，十五日化身国事诸葛亮。每场都要提前一天蹲号房，活脱脱古代版密室逃脱！
这次的乡试，，由于武家荣给四人的饮用水中加了灵泉水，想必四人在这几天的考试中，体力上应该占优势。
武家荣的号房这次不在厕所旁，这三场擂台武家荣是笔灿莲花，答得非常顺溜，走出考场，武家荣吐出一口浊气：“文考终于结束了，乡试的武试就要在三天后开场。”
话说武家荣要参加武举人的乡试，不是想要参加就能参加的，必须通过县试才能参加乡试，武家荣参加县试时，并非只参与了文试，她还悄悄让师傅欧阳离找人推荐了她参加了武试，考中了武秀才，她不想高调，所以大家不知道她还是武秀才，这武秀才就顺理成章地参加乡试的武考了。
武家荣走出文考的考场，回到自家马车上，斜倚在马车上铺着靛蓝锦缎的软垫上闭目养神，她修长的手指轻叩马车上的窗棂，听着考场方向隐约传来的铜铃声。
约莫一盏茶时分（十五分钟），车辕先是微微一沉——武寻归玄色织景箭袖拂开车帘，眉宇间仍带着科场墨香；紧接着武天赐踩着轻快的步子跃上马车，玉冠上垂落的红缨随着动作轻晃；最后是陆昊不疾不徐地踱来，月白襕衫的下摆还沾着几片槐花。三人相视时眼底皆有清亮光彩，武天赐甚至哼起了《折桂令》的调子，陆昊指了指武家荣说：“小声，有人在睡觉。”武天赐吐了一下舌头，立马停声。