翌日，武家荣从睡梦中醒来，拉开窗帘，发现雨停了，一缕阳光从窗户里射了进来，在屋内呈现一个温暖的光柱，窗外的清晨，薄雾轻笼，小桥流水间，几艘乌篷船缓缓划过，船桨轻摇，水面泛起层层涟漪，仿佛在低语诉说着古老的传说。岸边的垂柳随风轻摆，嫩绿的枝条如少女的发丝般柔美，倒映在水中，与蓝天白云交织成一幅天然的画卷，这个客栈的外面风景如画般美妙，难怪取名“水乡情”这样的浪漫名字，真是名副其实。
武家荣在客栈吃过早餐，回到客栈房间收拾行李，客栈老板挨个敲门问要不要出去玩，有免费的导游，武家荣委婉地拒绝了，她还要去县衙看自己的哥哥武天赐。
武家荣没有退房，而是续了房租，打算在盘丝县住几天，大老远的来，就好好和哥哥武天赐聚一聚。
武家荣问了县衙的方向，徒步行走起来，大约一盏茶的功夫，就来到盘丝县的县衙门口，武家荣让衙役通传，就说有个叫小三的人前来拜访。
武家荣站在朱漆斑驳的县衙门前，上午的日头将青砖照得发亮。她轻掸了掸石青色直裰上的浮尘，对值守的衙役拱手道："劳烦通禀武大人，就说有个叫小三的人求见。"须臾间，那衙役跨过及膝的门槛折返："武大人正在大堂断案，请客官稍待。"
"不妨事，我且去堂前观审。"武家荣拾阶而上，甫入仪门便听得堂上惊堂木炸响。兄长武天赐高坐明镜匾额之下，玄色官袍衬得面容愈发肃穆。堂下跪着两个粗布短打的汉子，其中虬髯大汉攥着枚铜钱青筋暴起："这开元通宝分明是我卖油攒下的！"旁边瘦削男子立时反诘："大人明鉴，这钱分明浸着药香，定是他窃我药铺钱财！"
武天赐凤目微阖，指尖轻叩公案："你二人各执一词，可敢当着神明起誓？"话音未落，虬髯汉已抢着将铜钱拍在青砖上："若此钱非我所有，天打雷劈！"那铜钱应声弹起，竟直直滚到瘦汉膝前。瘦汉慌忙以袖掩面，袖口隐隐透出褐色药渍。
"且慢。"武天赐抬手示意衙役拾来铜钱，迎着天光细辨："这钱孔中尚存油渍，钱缘却沾着朱砂。"忽而转向瘦汉："你说在药铺失窃，可记得钱数？"瘦汉支吾道："约莫十枚..."话音未落，县令已冷笑："本官倒要问问，既是药铺钱财，怎会单这枚沾着油星？"
瘦汉支吾，吓得面容冷汗直冒，武天赐说：“铜钱上沾着油渍，说明是卖油的人所有，所以，铜钱不是你的。”
武天赐两指捏着铜钱朝瘦汉逼近："更蹊跷的是，这钱缘朱砂暗藏雄黄气味。"惊堂木突然重重拍在案上，震得瘦汉耳畔金鸣，"你袖中药渍分明是止血草汁，县东仁济堂前日才报过药柜失窃！"
瘦汉膝盖蹭着青砖连连后退，却见虬髯汉突然暴起揪住他衣领："原来前日往我油坊泼桐油的贼子是你！"斑驳日光里铜钱叮当坠地，衙役们按住扭作一团的二人时，武家荣正倚着廊柱暗笑。她瞧着兄长用剑鞘挑开瘦汉内襟，三枚刻着"仁济"暗记的铜钱应声而落，在满堂倒抽冷气声中撞出清越脆响。
"杖二十，赃银三倍罚没。"武天赐掸去官袍上沾染的香灰，抬眼时恰与廊下那道石青色身影四目相对。惊堂木还搁在案头泛着暖光，他藏在宽袖里的手却微微发颤——小三今日来到此处，难道是家中出事了？