许靖央那边也正忙着。
今天是卢家来最后过聘的日子，需要双方长辈出席，听说卢家请来了他们家族中最为德高望重的内阁大臣卢老大人。
可见卢家对这门婚事的看重。
按照官阶来说，许家应该安排威国公接待卢老大人，但三夫人觉得威国公不太靠谱，故而请，三房却请许靖央顶替威国公的身份，见证卢家过聘。
许靖央便一早来了，以免三房有什么拿不定的主意，可以过问她。
如她所料，家里正有些人仰马翻。
许靖姿拉着她的手说：“大姐姐......
暴雨如注，砸在太庙残破的穹顶上，发出铁皮撕裂般的声响。林晚舟躺在碎石与灰烬之间，呼吸微弱得如同风中残烛。她的右手仍紧紧攥着那截松枝引的残骸，指尖焦黑，像是被火焰从内里烧透。月光穿过坍塌的殿顶缝隙洒下，映在她苍白的脸庞上，像一层薄霜覆盖着将熄的火种。
她听见了脚步声，缓慢、沉稳，踏过积水与瓦砾。不是追兵，也不是同伴??那是某种更深的回响，仿佛时间本身正向她走来。
“你终究还是来了。”一个声音响起，温和却不容置疑。
林晚舟勉强掀开眼皮，看见谢廷之站在不远处，一身素白长袍未染尘埃，手中撑着一把油纸伞，伞面绘着褪色的《归心图》。他不再是那个温文尔雅的国舅爷，也不再是权倾朝野的影槐首领。此刻的他，眼中没有恨意，只有一种近乎悲悯的清明。
“我以为……你会逃。”林晚舟艰难开口，声音嘶哑如砂纸磨过铁器。
“逃？”谢廷之轻笑一声，将伞轻轻合上，“我早已无处可去。这百年来，我替他们维持秩序，守护安宁，以为自己是在救人。可到头来才发现，我只是把所有人关进了一座看不见牢笼的监牢。”
他缓缓蹲下身，目光落在她胸前那枚已失去光泽的鹤首玉牌上。“苏娘子临终前对我说：‘谢郎，若有一日晚舟归来，便是我们该谢幕之时。’我当时不信。我以为只要顺言香不断，归心阵不毁，天下便可永享太平。可现在我知道了??太平若以沉默为代价，便不是太平，而是死亡的前奏。”
林晚舟闭上眼，胸口起伏剧烈。“那你为何不早些醒来？为何要看着父亲入狱？看着沈知衡死去？看着裴婉儿……被替换？”
“因为我也是被驯化的产物。”谢廷之低声道，“自幼服用微量顺言香，三代世家皆如此。我们的‘清醒’，不过是系统允许范围内的思考。真正的觉醒，需要痛，需要断裂，需要有人愿意亲手打破一切。”他顿了顿，“而那个人，从来就该是你。”
远处传来钟声，不是催眠的律动，而是清越悠扬的鸣响，一声接一声，贯穿雨幕，唤醒沉睡的街巷。
谢廷之抬头望向天空，雨水顺着他的鬓角滑落。“你知道吗？就在刚才，辩天阁的老学士们自发集会，宣布重启‘百问议政’制度。南岭的书院开始重印《问心十二章》，连宫中的小太监都在偷偷传抄你的《晚舟录》。有人甚至在太庙废墟前摆上了三炷香，不是祭祖，是祭你。”
林晚舟嘴角微微抽动，似笑非笑。“我不是神……我只是个不愿再被骗的人。”
“但你成了火种。”谢廷之静静地说，“母亲点燃灯芯，女儿引爆炸药，而你??你是那个让火蔓延出去的人。”
一阵剧痛袭来，林晚舟猛地咳出一口血，染红了衣襟。她的意识开始模糊，四肢冰冷，唯有心脏还在顽强跳动，一下、又一下，像是回应着城中此起彼伏的钟声。
谢廷之从怀中取出一只青瓷小瓶，倒出一粒暗红色药丸。“这是最后一颗‘醒魂丹’，由苏娘子亲手所制，能续命七日。她说，若你完成使命却未死，便将此药交予你。”
林晚舟摇头，声音几不可闻：“不必了……我已经完成了。”
“你不该死在这里。”谢廷之语气忽然严厉，“你还有事要做。归心阵虽毁，但‘顺言香’的余毒仍在人心。那些自愿沉睡的人，不会感激你；那些曾靠谎言掌权的人，更不会放过你。你需要活着，去见证这场觉醒能否真正扎根。”
林晚舟睁开眼，目光如刀锋般锐利：“那你呢？你也想活吗？”
谢廷之沉默良久，终于苦笑：“我想试试看。哪怕只是做一个普通人，尝一次真正的恐惧、犹豫、后悔……这些你们称之为‘痛苦’的东西，其实也是自由的一部分。”
他将药丸塞入她手中，起身欲走。
“等等。”林晚舟虚弱地唤住他，“柳婆……她是谁？”
谢廷之背对着她，声音飘散在风雨中：“她是第一个拒绝服香的女人，也是唯一一个从归心井底爬出来的人。她本名柳青娥，曾是纪事堂最年轻的执笔官。后来，她烧毁了自己的档案，割去了面容，只为躲藏二十年，等你回来。”
话音落下，人影消失在断壁残垣之间。
林晚舟握紧药丸，任雨水冲刷脸上的血污。她知道，这七日将是她最后的时间。但她也明白，真正的战斗才刚刚开始。
三日后，京城局势骤变。
皇帝颁布《醒诏》，废除一切思想禁令，开放民间结社言论，并下令彻查百年来因“异端”罪名遭迫害者名录。然而，随之而来的并非一片祥和，而是汹涌的混乱与反弹。
北方六州联名上书，称“民心浮动，恐生大乱”，请求恢复顺言香供应；江南富商暗中资助“静语教”残余势力，在市井散布谣言，宣称“林晚舟勾结外夷，意图颠覆社稷”；更有甚者，一名自称“裴婉儿转世”的女子现身京郊寺庙，聚众宣讲“宁随大流，不求独醒”，竟吸引数千信众跪拜焚香。
与此同时，林晚舟藏身于乌衣巷一处老宅，由昔日影槐叛逃者阿七照料。她服下醒魂丹后，性命得以延续，但双耳失聪，左半身瘫痪，只能依靠轮椅行动。每日清晨，她都会让人推她至院中，听风辨声，试图捕捉那些悄然复苏的笛音。
一日午后，阿七带来一名蒙面少年，约莫十五六岁，眼神清澈却藏着倔强。
“他说他是从东海自由书院来的，有东西要亲手交给你。”阿七低声禀报。
少年摘下面纱，露出一张酷似沈知衡的脸。林晚舟浑身一震，几乎无法呼吸。
“我是沈砚。”少年跪下，声音哽咽，“家父临终前，用最后力气写下一本《归心考》，藏于雁回坡碑林夹层。母亲带着它逃亡十年，最终托付给书院先生。如今，我奉师命前来，将此书献予您。”
他双手呈上一本泛黄手稿，封面上四个遒劲字迹：**“真伪之辨”**。
林晚舟颤抖着接过，指尖抚过纸页，仿佛触到了沈知衡最后的温度。翻开第一页，只见一行小字：