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“三个月前，第一个死者是挖煤的年轻人。”村长佝偻着背，烟袋锅子敲着矿洞木梁，“先是咳嗽带血，然后手脚生疮……连村里的狗闻见他的血都躲。”老人突然抓住久治郎的手腕，烟袋油蹭在他袖口，“大人，有人看见废矿洞里有洋人画十字，还有个会说唐话的女人唱怪歌！那声音啊，跟咱们山伏念咒似的，却又带着洋腔……”
废矿洞深处，积水没过靴面。久治郎举着松明火把，岩壁上的十字刻痕逐渐密集，偶尔夹杂着玫瑰经的祷文片段。当火把照亮洞顶时，他猛地停住——岩石缝隙里嵌着个铜制转盘，边缘刻着十二星象，中心是朵半开的玫瑰。转盘边缘有细密的刻度，每隔三寸便刻着个拉丁字母，却被人用凿子凿去了半边，只剩“M”“A”“R”等残缺的笔画。
“玫瑰经转盘。”身后传来低沉的男声。久治郎转身，看见个戴着斗笠的山伏修士，竹帘阴影里露出半截银质十字架，“切支丹遗民用来校准祷告时间的器物，不过——”修士指尖划过转盘边缘的刻度，“他们在这里刻下磁偏角刻度，用星象盘定位矿脉。长崎的磁偏角是东偏五度，你看这‘M’字下方的刻痕，正是五度的标记。”
积水里突然泛起涟漪。久治郎注意到修士袖口露出的刺青：不是常见的山伏法印，而是朵褪色的玫瑰，花瓣间缠着“Maria”的拉丁字母。他想起村长说的“会说唐话的女人”，突然意识到，那些被当作“怪歌”的哼唱，或许是切支丹遗民混合了山伏咒术的玫瑰经祷文。
第三章 辞典诡计
深夜的奉行所，煤油灯将《日葡辞典》的假名映在纸窗上。久治郎对照着羊皮纸残页，忽然发现祷文里的“Deus”被错译成“天”，而“Anima”对应的“魂”字旁边，有行极细的葡萄牙语批注：“此字在长崎方言中与‘汞’同音”。他猛地翻开地图册，长崎半岛的海岸线在眼前展开：云隐村、废矿洞、荷兰商馆，三点连成的弧线，恰好与磁偏角指示的矿脉走向重合。而耶稣会修士送的辞典里，所有涉及“汞”“砷”的词条，假名转写都故意错漏了拨音——那不是笔误，是用语言编织的密码。
“大人，荷兰商馆来人了。”小厮的通报打断思绪。进来的是个金发碧眼的年轻人，领口别着枚银质徽章，正是荷兰商馆的见习译员彼得。“林通译，我们馆长听说您在查矿洞怪事。”彼得递过张羊皮地图，边缘画着东印度公司的狮纹，“这是葡萄牙人留下的采矿日志，或许对您有帮助。”
久治郎展开地图，突然瞳孔骤缩。图上标注的“圣玛利亚矿脉”，正是云隐村废矿洞的位置，而矿脉走向旁用密写药水画着玫瑰经转盘的刻度——那不是普通的采矿图，是用磁偏角定位砷矿的指南。更关键的是，地图角落画着个戴着斗笠的山伏，斗笠边缘露出的，正是他在矿洞见过的银质十字架。
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