时间，如同指间沙，在启明芯与MP3专利联盟（MP3 LA）之间那看似平静、实则暗流涌动的对峙中，悄然流逝了近两个月。启明芯的法律团队利用各种程序性手段和信息索取要求，成功地将MP3 LA最初设定的30天答复期限一再拖延。而MP3 LA那边，虽然也在按部就班地回应启明芯提出的各种“合理”要求（如提供更详细的Claim Chart），但他们的耐心，显然正在被快速消耗。
他们很清楚，启明芯这种“拖字诀”的背后，绝非是准备屈服，而是在争取时间，积蓄力量。Pioneer播放器的全球销量依旧在增长，“启明二号”芯片即将量产的消息也开始在业内流传。每拖延一天，启明芯的市场地位就更巩固一分，未来索要的专利费可能就要打更多的折扣。
MP3 LA的核心成员们（特别是急于看到投资回报的汤姆逊和需要维护技术权威的弗劳恩霍夫研究所）终于失去了耐心。在又一次要求启明芯立刻签署授权协议并支付历史赔偿金的“最后警告”无果后，他们决定——亮剑！
2000年初夏的某一天，一纸诉状如同预料中的那样，送达了启明芯位于美国加州圣克拉拉的北美分公司。原告，正是MP3 Licensing Administration（代表其众多专利持有成员）；被告，启明芯电子科技有限公司及其美国子公司；诉讼地，美国德克萨斯州东区联邦地区法院（Eastern District of Texas, EDTX）。
选择EDTX作为“第一战场”，是MP3 LA精心策划的结果。这个位于德州小镇马歇尔（Marshall）的联邦法院，在当时已经因为其对专利持有者（Plaintiff-friendly）相对友好的判决历史、以及审理效率较高（所谓的“火箭 docket”）而声名鹊起，成为了许多专利权人发起诉讼的首选地。MP3 LA显然是希望借助EDTX的“主场优势”，速战速决，尽快拿到对启明芯的初步禁令和有利判决，从而震慑其他潜在的“被授权者”。
诉状洋洋洒洒数十页，列举了启明芯侵犯其专利池中多达十五项核心MP3专利的具体行为（指控Pioneer播放器使用了相关技术），要求法院判令启明芯立刻停止侵权（即禁售Pioneer），并赔偿数额巨大的经济损失（初步索赔金额可能高达一亿美元甚至更高）。
诉讼的消息一经传出，立刻在全球科技和财经媒体上引发了轩然大波！
“MP3专利战正式打响！专利联盟向启明芯发起首轮攻击！” “科技新贵遭遇巨头围剿？启明芯面临生死考验！” “估值超5亿美元的启明芯，或因专利问题折戟美国市场？” “数字音乐产业未来走向何方？专利战结果将成关键风向标！”
各种报道和评论铺天盖地而来，其中不乏对启明芯前景表示担忧、甚至幸灾乐祸的声音。启明芯的股价（虽然尚未上市，但其在一级市场的估值和投资人信心）也因此受到了一定的压力。一些原本态度积极的渠道商和合作伙伴，也开始变得犹豫和观望。