时间如同最残酷的敌人，在启明芯与MP3专利联盟的全球诉讼战中，无情地向前推进。转眼间，又是数周过去。法律战场上，双方依旧在进行着激烈的程序性攻防和证据开示，启明芯虽然暂时避免了被禁售的厄运，但巨大的诉讼成本和市场不确定性，如同乌云般始终笼罩在公司上空。
而在那间略显杂乱、堆满了故纸堆的“技术考古资料室”里，气氛更是压抑到了极点。由林轩寄予厚望的“技术考古小组”，在经历了最初找到EBU（欧洲广播联盟）那条线索的短暂兴奋后，再次陷入了困境。
他们费尽周折，终于通过那位BBC退休工程师的关系，联系上了当年参与EBU DAB（数字音频广播）项目的一位德国专家。这位专家确认，当年法国CCETT（法国电视传输研究中心）确实提交过多份关于音频编码技术的研究报告，其中一些方案在理论上与后来的MPEG Layer 2/3有相似之处。但是，当小组请求获取这些报告原文时，却遇到了重重阻碍。EBU的官方档案管理极其严格，涉及到成员机构的内部研究报告更是被视为商业秘密，非相关方根本无权查阅。而CCETT方面，在得知启明芯正在与他们的“盟友”Fraunhofer等机构进行专利诉讼后，态度更是变得异常警惕和不配合。
“林总，EBU这条线索，恐怕很难走通了。”负责该方向的小组长安德鲁（一位精通多国语言的前欧洲专利局审查员助理），在一个深夜的汇报会上，疲惫地说道，“我们尝试了所有能想到的公开和非公开渠道，都无法拿到那份关键的CCETT报告。即使能拿到，其‘公开性’在法律上如何界定，也是个巨大的问号。”
其他几个方向的进展同样不容乐观。德国爱尔兰根大学那边的文献虽然找到了一些，但都不够“致命”。跨领域的检索也如同石沉大海。
难道林轩的记忆出现了偏差？或者，那些可能存在的Prior Art证据，真的就如同石沉大海，永远无法被找到了？团队成员们心中都蒙上了一层阴影。连一直对林轩“神机妙算”深信不疑的李志远，私下里也开始有些动摇，觉得挑战MP3核心专利有效性的想法，可能真的过于“异想天开”了。
就在整个“技术考古”行动几乎要陷入停滞，大家甚至开始考虑将主要精力转回技术规避方案时，一个意想不到的突破，却在最不经意的地方出现了。
突破口，竟然来自于一位刚刚加入启明芯不久的、负责“盘古”EDA项目底层数据库优化的年轻软件工程师，小赵。小赵是个技术宅，除了工作，最大的爱好就是逛各种冷门的、骨灰级的计算机历史和技术论坛。