摇鼓声声碎 货担层层谜 本是小本寻常卖 偏作商海万重矶
摇鼓声中的千层匣
临安城西的巷陌深处，货郎吴七的担子总伴着叮咚铜铃声。他那副柏木货担暗藏玄机——八层屉匣如塔叠起，每层屉面雕着《清明上河图》的市井纹。掀开最上层，露出胭脂水粉，吴七便唱：“波斯螺黛画远山，南海珍珠匀玉面”；拉开中层现出针头线脑，又改口：“金针引线度鹊桥，银剪裁云补月圆”。待农妇李婶问价，他指尖拨动算盘珠：“胭脂按‘五行价’，火命人用加三文；针线依‘天干数’，乙日买需添五钱…”
李婶摸出荷包时，吴七突然按住屉匣：“且慢！这胭脂盒底刻着‘坎卦纹’，主水克火。大婶若夫家姓赵（五行属火），需另配‘离卦簪’镇之！”待李婶凑足钱买下簪子，归家才惊觉：那簪头镶的“红宝石”，原是染色的鱼眼石。
屉匣间的云雾账
这玲珑局的根脚，藏在《东京梦华录》的市井篇里。吴七年轻时在汴梁做过当铺学徒，学得“以繁惑简”的绝技——八层货担实为“九宫格”变种，每层商品按《洛书》数理定价。更绝的是“三才定价法”：天字号货品按节气浮动，地字号随早晚更价，人字号则看买家生辰。曾有秀才买墨锭，被他用“子时水生木，砚台价翻倍”的歪理，哄着多买了三根秃笔。
茶摊张老汉想给孙女买红头绳，吴七抽开底层暗屉：“这是‘织女遗梭绳’，需配‘牛郎渡河针’方显灵验。”待老汉倾尽茶钱购得，吴七又叹：“可惜缺了‘鹊桥银顶针’，恐姻缘路阻…”若非卖炊饼的刘二嫂拦着，老汉差点押了茶摊桌椅。后来那红绳褪色成白，吴七却辩称：“织女泪洗去了红尘色。”
炊饼香破玲珑阵
转机出现在霜降日。卖炊饼的刘二嫂截住吴七货担，当着半街坊邻掀开屉匣：“诸位瞧瞧！这‘南海珍珠粉’实为蚌壳磨的，三文钱能买一斗！”又扯出“织女绳”泡入茶水，顷刻化出缕缕红丝：“《齐民要术》染帛篇说‘茜草浸汁需三曝三晒’，你这红绳怕是连一晒都省了！”
吴七涨红了脸：“妇人懂什么商道…”刘二嫂已抄起算盘：“《九章算术》粟米章有‘今有共买物，人出八盈三，人出七不足四’，你这‘五行价’‘天干数’敢不敢用正经算学比划？”围观众人哄笑间，她劈手夺过货担，将八层屉匣尽数拆开——原来所谓暗格玄机，不过是薄木板刷漆，屉底还粘着前朝的旧账页。
碎匣照见本真
次日市集行首带《梦粱录》验货。吴七的“波斯螺黛”被刮去金粉，露出灰扑扑的土块；“牛郎针”在磁石前纹丝不动，原是铁片镀铜。最可笑的是那套定价口诀，行首当众诵读：“正月鲥鱼二月刀，三月黄花四月鳎——这是菜市鱼贩的时令歌，你拿来给针线定价？”