"千担稻米压脊梁，万斛明珠入官仓。
督运簿上无名姓，锦衣犹带漕米香。"
漕粮压断脊梁骨
通州码头的晨雾里，赵老扛的号子声撕开灰蒙蒙的天。三百斤的麻袋压在他佝偻的背上，漕粮渗出的水渍在青石板上画出一道歪扭的痕，像极了老寒腿走出的路。他有个绝活：能扛着粮袋在跳板上一溜小跑，麻绳不晃、米粒不撒，码头上都叫他"铁脊赵"。
这日，漕运总督要押送"天字仓"的贡米进京。管事的拎着镶银头的马鞭，在粮堆前踱步："今儿这差事，卸得快的有赏！"赵老扛盯着漕船上新漆的"忠勤"二字，忽然想起二十年前的事——他爹就是替粮官顶了霉变的罪，被活活打死在码头上。
锦衣笑纳万斛珠
漕船启航那日，赵老扛在舱底摸到蹊跷：本该装江南粳米的麻袋，里头竟混着陈年粟米。他刚要出声，却见粮官亲信往麻袋里塞着什么。夜里，他借着查舱的油灯细看，发现袋口缝线处多出个"寿"字结——这是漕帮标记赃物的暗号。
抵京那日，赵老扛亲眼见着奇景：粮官捧着的样米颗颗晶莹如玉，可自己扛的分明是发黄的陈粮！直到听见户部郎中的赞叹，他才恍然——那些"寿"字结里藏的竟是新米穗，专供上官查验时偷梁换柱。这手段比《水浒传》智取生辰纲还要精妙三分。
米粒藏锋写春秋
赵老扛蹲在通惠河边洗汗巾，河水泛着漕米发酵的酸味。对岸画舫传来小曲："朱门酒肉臭，路有冻死骨......"他忽然想起《盐铁论》里"漕转关东粟，以给中都官"的记载，而今这漕粮倒成了吸髓的管子。
次日卸船时，他故意摔破袋角，在漏出的陈米中掺入三成沙砾。粮官鞭子抽来时，他憨笑着指向麻袋："大人您瞧，这米里掺了金砂呢！"围观的苦力们哄笑中，粮官脸涨得猪肝色——原来赵老扛早把真贡米藏在船板夹层，用《墨子》记载的"夹壁术"防着调包。
暗潮终化惊雷响
三年后漕运大查，御史在"天字仓"发现蹊跷：同批漕粮的麻袋，针脚竟有七种缝法。赵老扛被传到堂前，掏出个油布包——里头是三年间各地麻袋的线头。他捻着线头道："江南用双股左旋，山东使单股右绞......"
御史命人拆开麻袋，赫见内层用米浆写着"某年某月某船"。这招"米书"得自《天工开物》的防伪术，遇水显形，遇火成灰。粮官瘫坐在地时，赵老扛从裤腰摸出本《漕运实录》："小民不识字，只会画杠杠——每扛一袋，就在裤带上刻道痕。"
漕浪下的乾坤弈