夕阳西下时，赵无咎终于鸣金收兵，胡凯旋瘫在箭垛上，用随身军刀削着木棍玩，四皇子走过来，靴底粘着不知是谁的牙齿："你这套打法，不像兵书上的路子。"
"这叫模块化战争。"胡凯旋把木棍削成个卡榫，"拆开是农具，组装是杀器。"他突然把卡榫抛向空中，老武在不远处用铁钳稳稳接住，咔嚓一声装进冒烟的弩车。
夜风卷来焦糊味，混着流民们熬药汤的苦涩，四皇子望着山下星星点点的篝火，那是赵无咎在重整旗鼓，他忽然发现，自己攥着佩剑的手，不知何时沾满了铁锈和木屑，就像那些整天摆弄零件的流民一样。
赵无咎败退的第七天，山道上传来三十六声号炮，胡凯旋吐出嘴里的草根，眯眼看着远处新竖起的玄黄大旗："龟儿子的，换人来了。"
四皇子攥紧剑柄的手背青筋暴起："是父皇的龙骧卫，你这队伍怕是..."话音未落，对面阵前突然竖起九丈高的云车，鎏金车顶上站着个银甲将领，手里令旗在阳光下泛着青光。
"姓陈的恶人！"老武瘸腿一哆嗦，铁钳差点戳进火堆，"这厮当年督造运河，活埋了三千工匠！"
胡凯旋抄起单筒望远镜，看见那将领面白无须，手中令旗镶满宝石，更扎眼的是阵前五十架投石机，抛竿上缠着明黄绸缎，分明是御用之物。
"模块化不好使了。"他把望远镜扔给四皇子，"看见投石机底座没？"
四皇子凑近一看，琉璃片后的景象让他后颈发凉：每架投石机都由十二头公牛牵引，底座装着带铁刺的滚轮，最要命的是抛竿末端挂着铁笼，里头关着扑棱翅膀的信鸽。
"陈卓然给您问安了，"粗狂的嗓音顺着山风飘来，银甲士兵挥动令旗，阵前突然推出二十面战鼓，鼓皮上绘着五爪金龙，敲鼓的力士赤着上身，鼓槌落下时竟溅起血花。
胡凯旋突然踹翻水桶："快给弩车上油！要桐油混着石灰粉！"流民们像被马蜂蜇了似的跳起来，四皇子还没问出口，就听对面战鼓声骤然变调，五十架投石机同时扬起，抛出的却不是石头，而是漫天黄麻布袋。
"防毒！"胡凯旋扯下袍角撒尿浸湿捂住口鼻，四皇子有样学样，刚系好面巾就听见布袋在半空炸开，黄色粉末混着晨雾飘落，沾到粉末的流民开始抓挠皮肤，有个铁匠眼珠子都抓出血来。
"痒痒粉掺了石灰，这货够阴的。"胡凯旋边骂边指挥妇人熬皂角水，"老武！把三号组件全换成带筛网的！"
瘸腿铁匠啐着血沫改装弩车时，陈卓然的云车上又升起十面令旗，这次投石机抛出来的是陶罐，落地就窜起三尺高的绿火，四皇子挥剑劈开个陶罐，里头滚出黏糊糊的黑油："是猛火油！"
"模块化防御阵！"胡凯旋吹响三长两短的竹哨，流民们两人一组扛起门板，这次门板上钉着湿棉被，泼过水的棉絮冒着白烟，绿火撞上湿门板滋滋作响，竟然真被挡住了。