“要是再考不上怎么办？”
听到郭叔叔的话，他心里头不是滋味儿，但就如刚刚所言，努力不会失败！
“那就继续考！”
“那要是还考不上呢？”
“那就不考了！”他坚定回答，心中豁然开朗，看向郭叔叔：“郭叔叔，你说过的，人的一生很长，也很短，短的还来不及反应，就过去了，长的有做不完的事情，我总不能，一辈子都去科举吧？”
“朝东继续说。”
“在应该拼的年纪，干应该拼的事儿，在该拼的时候坚持过，我又有什么不甘心的呢？天底下那么多文人，不也没考上吗？天底下那么多兵，能当将军的不也就那么点吗？塔尖儿就那么大，能上去的人也只能那么多。”
“我可以往前走，但我不能一直看着上面，要不然我会看不清自己的路。”
“嗯。”郭叔叔满脸欣慰：“好孩子，你能这样想，已经胜过太多人了。”
第三次，他依旧落榜，名落孙山的结果没有改变。
昔年跟郭叔叔说的话恍如昨日，他还记得，也明白，可要说心里好受，那是假的。
他就是心里难受，那近在咫尺的东西，太远太远了。
他好想像话本子里的男主人公一样，随随便便一考，就能成为万人追捧的新科状元。
可每回这梦一醒，他便惊觉自己还有不少题没补。
第四次，他过了乡试，与许多人一块儿入了奉天。
参加会试。
当今天子恩德，科举一年一回，也是他的最后一回。
“中了中了，朝东你中了！”
“朝东你中了！”
“恭喜恭喜啊。”