张炀伸手轻轻一摄，赤色飞剑在空中微微一颤，随即稳稳落入掌中。剑身流转着淡淡的赤芒，隐隐透出一股凌厉的炽热气息，他指腹轻抚剑锋，感受其内蕴的灵力波动，嘴角微微上扬，眼底浮现一抹满意之色。然而，这抹欣喜稍纵即逝，他不以为意地抬手一抛，赤色飞剑便划出一道优美的弧线，落入洞府一角。
那一角早已堆满了各式法器，剑、刀、枪、戟错落堆叠，灵光吞吐不定，其间不乏中品乃至上品之作，尽显锋锐。这些，皆是他三年来心血凝聚之物，也昭示着他在炼器一道上的飞速精进。
张炀步履从容地走向石桌，拂袖拈起一枚玉简，指尖微动，灵识缓缓探入，细细记录着这些年在炼器上的种种心得。他知晓，炼器一道绝非一朝一夕可登堂入室，唯有日积月累，方能窥得真正奥妙。
炼器之外，他亦未曾荒废对青雷焱的培育。三年来，他特意抽时间种植并催生了数株千年灵植，以供养灵焰。然而，自青雷焱上次进化以来，吞噬灵植的效率却大不如前，似是遭遇某种桎梏，不再如以往那般贪婪地汲取天地灵韵。
更令张炀忧虑的是，随着青雷焱的蜕变，其威能固然愈发强大，但每次催动，灵力消耗亦成倍增加。如今，他隐隐察觉到了一丝隐患——若青雷焱再继续进化，恐怕有朝一日，他将彻底失去对它的掌控。
念及此处，他目光微凝，心中已有决断——暂缓青雷焱的进化，将更多精力投入炼器之道。
三年来，仅在炼器一道上的消耗便高达三万余灵石，若再算上从各处收集而来的妖兽材料，投入更是惊人。初涉炼器时，他屡遭挫败，连连失败七八次乃是常事。那时，他曾数度怀疑自己的资质，然天性坚韧的他并未因此退却，而是翻阅金长老与宗门内袁长老的炼器心得，潜心钻研，反复推敲。经历无数次失败后，他终于熔炼出第一件下品法器，那一刻，他心潮澎湃，难掩激动，自此沉浸其中，日复一日地磨砺技艺。
如今，他已然能够熟练锻造上品法器。
然而，张炀心知肚明，炼制极品法器与上品法器之间的差距犹如天堑，绝非单凭技艺精进便可轻易跨越。法器品质的跃升，往往需要更高阶的材料、更精妙的器胚塑形手法，甚至某种契合道韵的机缘也就是天时。而这些，都非短时间内能够弥补。
好在，如今赤狐族已借助三阶万木乾阳阵守护，加之他亲手留下的数具青铜傀儡坐镇，族中安危应当无虞，倒也不必过于担忧。
念及此处，他微微收敛心神，略作修整后，迈步走出洞府，寻到了南伯子葵，询问这些年外界的动向。南伯子葵闻言，神情微微一滞，旋即轻叹一声，言简意赅地道：“这几年，外界仍是纷乱不休。”
张炀沉吟片刻，眸中思索之色一闪而过，随即淡然道：“我打算前往晶族一趟，预计需时数月。”
南伯子葵闻言，神色顿时一变，眉头紧锁，面露难色，迟疑片刻，方才低声道：“如今外界动荡不安，前辈若是离开溟灵山，我族恐怕难以自保……”