王庆在与童贯的战斗中，本来占据微弱优势，手下三十多万大军，那是压住了童贯兵峰，步步为营推进。
本来得知田虎连败，已退守郑州，失去抢占汴京先机，他还欢喜了一回，心想自己莫不是天命所归，终于要做了这天下共主？
然而，随着田虎投靠林冲，种师道挥军南下，他的白日梦彻底醒了。
西军加入战场后，王庆便领教到了大宋唯一精锐的恐怖战力。
在汴京以南几场大战，王庆的楚军都以大败收场。
他被打得毫无脾气，再也使不得什么奇谋妙计，最终，他在预估了一下双方兵力后，发现宋军总计不过十三万兵马，而他，却还有着二十八万大军。
以二十八万对十三万，优势在我。
于是，王庆决定豪赌一场，集结所有大军，在汴京以西、许州以北的开阔地带，与宋军决战。
童贯本来担心打不过王庆，并不打算迎战。
然而，种师道却坚持答应王庆所请，甘愿充当先锋，与王庆楚军决战。
童贯乐得见种师道首当其冲，消耗王庆兵力，折损西军兵马，他可伺机夺取战争果实，于是，也就同意了种师道所请。
但大战当前，无论胜败都将是大宋功臣，杨沂中、张浚二人，不愿跟童贯、张俊、刘延庆、刘光世等人当缩头乌龟、做战场油子，纷纷主动请缨，愿领兵与种师道一起，充当前锋主力。
童贯乐得成全他们两个刺头，欣然应下。
于是，种师道、种师中、姚古、姚平仲、辛兴宗、折可存、杨沂中、张俊等将领，领兵八万在前，直面楚军兵峰；童贯、刘延庆、刘光世、张俊等将领，领兵四万在后，伺机策应，或者说捞取战功。
大战一触即发，局势十分险峻。
王庆这边，麾下还有王妃段三娘、第一猛将柳元、哨军统领潘忠、护国军大元帅段二、殿帅范全、宣抚使龚端、转运使龚正、水军主将闻人世崇、水军副将胡俊、正先锋刘以敬、副先锋上官义、统军李雄、统军毕先、御营使丘翔、中军羽翼方翰、行宫留守官施俊、主将刘智伯、主将刘敏、副将鲁成、副将郑捷、副将寇猛、副将顾岑等大小将官二十二员。
其中，范全、顾岑、施俊、龚端、龚正武艺一般，而且是以文官身份负责出谋划策，执行军务。
所以，战将其实只有十七员，而且王妃段三娘、国舅段二不太可能作为前军大将冲阵。
因此，实际上此战胜负，只在以柳元为首的十五员战将身上。
但王庆很有信心，这十五员大将，随他一路起兵，大小战斗无数，皆完好无损走到今天，无论是武艺还是战斗经验，都是毋庸置疑。