回到自己院中后，沈佳清忙不迭唤人备上热水洗漱，刚折腾完，出来便看见坐在椅子上久等的母亲，她赶紧迎上前：“给母亲请安。”
见自家姑娘被热水熏红的脸颊，眸色湿漉漉的，藏有一丝委屈，沈母放下手中账本，手一抬，房中奴才们立即退出去，关上门，走远静候。
清场后，沈佳清立即起身凑上前和沈母挤坐在一块，歪靠在对方怀中，抱着她的腰肢，红着眼眶述说自己的惶恐：“母亲女儿惶恐，宣城乃是天子脚下，在那里，我人生地不熟的。”
“不仅要谨小慎微，一举一动都要三思而后行，若是有幸选中的话，和我斗的，全都是天之骄女，手段才情样样不输于我。”
“而且，世人皆说，那金碧辉煌的宫殿里，埋葬的全都是红颜枯骨，我怕此生都走不回故乡，再也不能在父母亲膝下承欢。”
沈母收紧双臂，把怀中娇儿搂得紧紧的，俩人心心相贴，给她顺背，温柔安抚：“选秀一事，无论如何都避不开，官家之女，只要及笄就必须参选，好在皇上仁德，六年选一次，不会太过劳民伤财。”
“而且，你父亲乃是顺城盐运使从三品官职，你身为他的嫡女，比沈佳怡旁的庶出有先天优势，若是有幸中选，位份必定不会太差，母亲会给你备足银两。”
“有道是，有钱能使鬼推磨，若是遇到棘手的事情，大方点，多花费一点银两打点就能轻松许多。”
“再者，你和佳怡自幼便学琴棋书画诗词歌赋，管家之道，也不输旁人多少。”
“而且，按照佳怡的容貌，多半会中选，往后你必须藏好自己的小心思，万不能在佳怡跟前使手段，以免露出马脚。”
“在内如何斗我不管，但是在外的时候，你们乃是至亲血脉，必须一致对外，不能让旁人有机可乘。”
自己人就算是斗废了，尚且能说是磨刀石，能帮另一个人提升能力和心境，也不算是一件坏事。
但是对外的时候，若还要窝里斗，那便是愚不可及，给外人落下笑柄。
闻言，沈佳清心有不甘，神色阴鸷，咬牙切齿道：“可是女儿不甘心，明明我的容貌也不差，而且，我才是嫡女，族人为何要偏心沈佳怡？”
“我不想沈佳怡中选，母亲再帮我一次可好？我保证这是最后一次。”
沈佳清窝在沈母怀中泣不成声，话里话外满是不甘心，充满了赌徒疯狂狠劲，妒恨红了双眼。
见状，沈母无奈轻拍一下对方后背，不软不硬警告道：“不是冤家不聚头，我这辈子就是欠你的。”
“最后帮你一次，若是不成，你不许生出执念，对佳怡围剿，她可是家中好不容易栽培出来的。”