第三天返程之日的清晨，张克神清气爽地醒来，刚安排好部队准备出发，就收到了一个意外的消息。
总兵府的人风尘仆仆赶来，恭敬地递上卫指挥官服、令牌和印信还夹带了一份地图。
张克正疑惑间，对方又压低声音道："张大人，总兵让小的知会您，原户部郎中羊百里羊大人正被押送来大同。"
"羊百里？"
张克瞳孔一缩。
来人拱手："小的只知道这些，告辞了。"
待那人走后，张克立刻找来母亲、小白和无疾商议。
母亲听到这个名字时，手中的佛珠突然一顿。
"母亲认识此人？"
张克有些惊讶，没想到深居简出的母亲竟对朝堂之事如此了解。
"两年前因弹劾司马藩入狱的户部郎中，在民间声望很高。"
母亲轻叹一声，眼中闪过一丝追忆，低声吟道：
"铁笏难扶将坠天，瘴烟深处葬孤忠。
朱门夜宴新歌舞，犹奏升平旧管弦。"
"是个好官啊。"赵小白忍不住感叹。
"嗯。"
母亲摇头，"朝廷里数一数二的理财高手，清理了滇粤两省的财政亏空，裁撤了大批冗员和空额。"
"一个郎中能有这么大能耐？"
张克挑眉。他太清楚了，清理财政可不光是会算账那么简单。
"总兵府突然送来这么个消息..."张克摩挲着下巴，总觉得这事透着蹊跷。
母亲却笑了："你多虑了。
总兵府不方便出手，这才把消息透给我们。"她顿了顿，"而且，恐怕不止我们一家。"
吕小步一拍大腿："那还等什么？直接抢人就是！这几天就买到两个穷酸书吏，这帮边镇的读书人，都快饿死了还摆谱！"
确实，但凡家里还有口饭吃的，谁愿意跟着张克当军户？就算要饭也不肯入军籍——只有犯罪或欠款贬为奴籍的能买。
母亲点点头："事不宜迟，你们几个乔装前往。我带车队到北山堡等你们。"
"母亲，让小白留下吧，您一个人带队我不放心。"张克皱眉。
"是啊母亲，这北疆可不太平。"赵小白连忙附和。
母亲语气突然凌厉："这几年你爹带兵在外时，真当堡里都是任人宰割的绵羊？"
见张克还要争辩，母亲一把抓住他的手："人带少了万一僵持住，援兵来了怎么办？"