千里之外，楠国京都。
华丽考究的霍府内，一道身影孤坐在栖云居的阴影里，陷入前所未有的无底绝望。
“十月初二，苏扬城，秋高气爽，歌声入云，安。”
“十月初五，冬风已至，新马壮肥，长剑未出鞘，安。”
“十月初八，酒肉正酣，醉倒青山，安。”
……
“十一月十九，末晓城，老叟指路，行向东南，安。”
“十一月二十五，剑贯红衣，授业解惑，安。”
“十二月二十九，广玉兰洲外，静待。”
……
“一月十七，广玉兰洲，安。”
……
“五月十六，广玉兰洲，安。”
……
“八月十四，广玉兰洲，安。”
从八月十四日至今，原本应该每隔三日而至的密信，已整整五十日不曾出现。
那暗中保护着云琛的暗卫，是霍帮飞衔府试的第一名，是贴身护了霍乾念七年之久的顶尖高手。
按霍乾念的命令，非云琛性命攸关之时，暗卫绝不可现身，不可出手。
如今信断，只能是暗卫已遭不测。
那么云琛……
霍乾念控制不住地开始胡思乱想。
他是个甚少为未亲眼所见之事担忧的愚人。
可此时此刻，他却如坠深渊般绝望。一千一万种推算，每一种都让他恐惧又生狂。
叶峮与花绝并不知道发生了什么事，等二人循着栖云居书房的巨响赶来，只见到所有书架倒在地上，花瓶杯盏碎了一地，书房内一片狼藉。
霍乾念徒手攥着隐月剑的剑刃，剑端深深扎进他毫无知觉的大腿。
他的神情阴鸷到了极点。
鲜血成线地从他的手中流下，和大腿上的血汇集到一起，流了一地。
花绝冲过去掰开他的手，只看见一团血肉模糊。
从那天开始，霍乾念再也没有离开过书房一步。
他成日佝偻着身子，阴沉地坐在轮椅里，沉寂得像没了生息。
烛火将他狭长的身影照在冰凉的墙面上。
紧接着，一个个轻易不现身的暗卫、轻功疾如风的探子们，以及霍帮最神秘的直接受命于霍乾念的黑雀队，开始频繁出入书房。
一道道黑影没日没夜地从四面八方赶来，如飓风一般来了又去。
“少主，大女官菘蓝正在外面等候。”